Bente kom til byen i telt - og blev Stenbjergs samlingspunkt i 21 år

STENBJERG: Der er både vemod og en anelse af lettelse i stemmen hos Bente Astrup. Efter 21 år som formand for Stenbjerg Beboerforening har hun nemlig givet stafetten videre.

- Det er da lidt trist, men det giver også noget luft og ro, siger hun, mens hun finder kaffen frem i det lille køkken i huset i Stenbjerg.

At hun overhovedet endte i lige netop dette lille fiskerleje i Thy, gemmer også på lidt af en historie. Det begyndte med en skilsmisse, en lejlighed i Holstebro og et behov for frirum. Hun lånte et telt og drog op langs Vestkysten for at lede efter en sommerhusgrund.

- Jeg lå i telt fra Hvide Sande og hele vejen nordpå, fortæller hun.

I Stenbjerg fandt hun en grund på Sømærkevej, ikke langt fra havet og lige mellem klitterne. Hun ringede til nummeret på skiltet, forhandlede, og slog til.

- Det her med, at en fraskilt og enlig dame købte et sommerhus … det blev der nok snakket lidt om i krogene. Men det tog jeg mig ikke sådan af, fortæller hun.

Bente Astrup fjernede også hurtigt mystikken og gætterierne, da hun mødte byen ansigt til ansigt. Med en pose øl under armen trådte hun ind til en flok lokale fiskere ved havet og præsenterede sig som den enlige kvinde, der havde købt grunden. Hun fortalte alt, hvad der kunne være at interessere sig for:

- Til sidst spurgte jeg, om der var mere, de ville vide? De ville gerne vide, om der var flere øl i posen, griner hun.

Mange af de lokale fra fiskehuset den dag ved landingspladsen har hun siden arbejdet sammen med i foreningslivet, som hun også snart blev involveret i. Og da hun først satte sig for bordenden, blev hun der.

Dengang var der næsten ingen medlemmer i Stenbjerg Beboerforening, men i dag er foreningen en central drivkraft i byen.

Med Bente Astrup i spidsen er idéer blevet til virkelighed: en udkigspost i bunkeren på vej mod havet, velkomstpladsen ved indgangen til byen, turistinformation i transformatortårnet, hjemmeside og film om byen, akuthjælperordning, EDB-undervisning og kultursti. Og meget mere. Nogle projekter arbejdes der på endnu, og andre strandede undervejs.

- Der har selvfølgelig været meget, som ikke er blevet til noget – men der er i hvert fald lige så meget, som er lykkedes, siger hun og tilføjer, at arbejdet med kommunen har ikke altid været let.

- Vi er jo ikke så mange mennesker herude, så vi har nok tit stået bag i køen, men den fortælling er også ved at ændre sig, siger hun.

Sammen med beboerforeningen har Bente Astrup været med til at samle byen gennem foredrag, fællesture og fester. Og hun peger selv på, at det vigtigste fundament har været en stabil bestyrelse.

- Jeg har haft en god bestyrelse hele vejen igennem. Det betyder meget, siger hun.

Når hun nu træder tilbage, er det ikke, fordi engagementet er sluppet op, men fordi tiden er inde. Hun vil passe haven, mødes med gamle veninder og måske kigge forbi den helt lokale dartklub.

- Ikke at jeg kan spille dart, men jeg har fået lov til at være passivt medlem, griner hun.
Og når hun ser tilbage, er regnskabet ikke gjort op i timer.

- Hvor mange timer, jeg har lagt i foreningen, ved jeg ikke, fordi det aldrig har interesseret mig. Folk er jo søde og taknemmelige, så det har i bund og grund været givende hele vejen, siger hun.