Amerikansk F-16-pilot vender tilbage for at springe i faldskærm

Når faldskærmskonkurrencen, Blokhus Open International Parachute Competition, løber af stabelen den 1. og 2. juli, er der en af faldskærmsspringerne, som glæder sig særligt meget.

- Jeg plejede at flyve F-16-jagerfly, og da jeg fløj dem for 9th Attack Fighter Squadron i New Mexico, fløj vi hver sommer til Aalborg, og vi fløj hele vejen rundt om den jyske halvø, Nordsøen, Østersøen og tjente NATO’s nordlige flanke. Det var under den gamle kolde krig mod Sovjetunionen. Så jeg har stærke, positive minder om min tid i Danmark, fortæller James Hayhurst, der har været med på det amerikanske landshold i præcisionsspring i mange år.

Jimmy, som James Hayhurst bliver kaldt, deltog også i den allerførste Blokhus Open i 2019.

- Det var et fremragende møde med en fantastisk organisation, og stedet var i verdensklasse. Det var absolut spektakulært, siger han og fortsætter:

- Og så har mit venskab med det danske hold altid været meget stærkt, og vi har et tæt bånd. De kom altid til mine mesterskaber i USA. Jeg kørte i årevis en konkurrenceserie i Arizona, der hed Arizona Classic. Og de har altid været loyale, og de kom og deltog og havde en fantastisk tid i ørkenen ude ved Phoenix, Arizona. Så af alle disse grunde er det meget vigtigt for mig at deltage i deres mesterskaber. Desuden er det utrolig sjovt.

Venskabet betyder også, at Jimmy Hayhurst ikke checker ind på et hotel, når han lander i Aalborg. Han skal bo hos arrangøren, Torben Glud, som også har været en del af det danske landshold i præcisionsspring i mange år.

James Hayhurst er 69 år og medlem af det amerikanske landshold i præcisionsspring. Han har tidligere været udstationeret på Flyvestation Aalborg, da han var jagerpilot i det amerikanske luftvåben. Privatfoto Privatfoto

Spirituelt at springe i Blokhus

På grund af en skade på den helikopter, der skulle flyver springerne op i én kilometers højde, og udfordringer med at finde en erstatning er Blokhus Open i sidste øjeblik blevet en noget mindre konkurrence end først planlagt.

- Jeg ved, at det i år bliver en meget mindre konkurrence på grund af flyproblemer og vedligeholdelse og de problemer, der opstod med skaderne på helikopteren. Men når jeg giver et løfte, holder jeg det. Så jeg kommer, siger Jimmy Hayhurst.

Og han glæder sig helt vildt til igen at svæve i en skærm over Jammerbugten og lande på Blokhus Strand.

- Jeg husker, at der har været et par spring i mit liv, som altid vil være mindeværdige. Der er nogle spring i Schweiz, der er sådan nogle, og at springe ved pyramiderne i Egypten. Og af en eller anden grund er det at springe på stranden ved Blokhus bare noget spirituelt, især på den her tid af året. På denne tid af året var det virkelig et ekstraordinært minde. Jeg har nogle fotografier af det, og de vil altid stå mit hjerte nært. Det er bare en meget speciel begivenhed. Den har en energi, der er helt unik. Jeg kan virkelig godt lide det sted. Det er et fantastisk sted, fortæller han.

Såfremt vinden holder sig under syv meter i sekundet, er det muligt at se Jimmy Hayhurst og de syv andre faldskærmsspringere, der deltager i dette års Blokhus Open, fredag den 1. og lørdag den 2. juli fra klokken 19.30.