Brænder for isen: Lokal legende fylder 60

En velkendt skikkelse i Aabybro og i mejerikredse fylder tres og er tilpas. Niels Henrik Lindhardt, grundlæggeren af Ryå Is, brænder for sit mejeri og sine produkter. Bøvl er der altid, men bagved luner livet med et glimt i øjet som manden selv.

- Jeg vil hellere have en mand, der er træt og tilfreds end en frisk mand, der er misfornøjet.

Udsagnet er Alice Lindhardts. Hendes ægtefælle, mejeriejer Niels Henrik Lindhardt, Aabybro Mejeri, fylder 60 år 15. november. Han er en tilfreds mand. Eller tilpas ved livet, som det udtrykkes nordenfjords. Sammen kan ægteparret se tilbage på 33 særdeles travle år på et familiedrevet mejeri, der gennem årene har gjort sig bemærket i hele landet med utallige prisvindende is og smørprodukter.

At Lindhardt, som han hedder i folkemunde, skulle slå sig op på is, skyldtes to ting. Privatfoto

At Lindhardt, som han hedder i folkemunde, skulle slå sig op på is, skyldtes to ting: Smørproduktet Kærgården, lanceret af Arla i 1990, og Lindhardts viden om produktion af iscreme efter et job på en isfabrik i Island fem år tidligere.

I Aabybro drev hans far, Anker Lindhardt, sit mejeri baseret på produktion af Lurpak smør lavet af mælken fra 30 lokale leverandører, da Kærgården på det nærmeste overtog det danske marked for smør fra den ene dag til den anden i påsken 1990. Gode råd var dyre, og han ringede til en livline, nemlig sin søn, der dengang arbejdede som mejerist for MD Foods i Branderup.

Iscreme lå, om ikke lige til højrebenet, så som den løsning, der kunne sikre mejeriets overlevelse. God is kræver brug af fløde, og det havde de i rigelige mængder, nu da smørsalget svigtede. Niels Henrik kom hjem til Aabybro, og sammen med sine forældre og Alice fik de efter en del møje løbet produktionen i gang: is med vanilje, jordbær eller hasselnød blev puttet i den lokale slagters enliters syltebøtter og solgt. Opskriften indeholdt rigeligt med fløde.

En velkendt skikkelse i Aabybro og i mejerikredse fylder tres og er tilpas. Foto: Cathrine Ertmann

Det gør den stadig. Og selv om der nu er 20-25 smagsvarianter, er grundopskriften den samme. Måske er det hemmeligheden bag Ryå Isens succes og de mange priser, den har vundet gennem årene. Ingen billigere råvarer har fået lov at erstatte fløden og det danskproducerede sukker.

- Min familie er småtosset med smag. Mine sønner, Niels Jørgen og Hans Christian og jeg kan huske smag årtier tilbage. Vi holder fast i den gode grundopskrift og grundsmag, fastslår Niels Jørgen Lindhardt.

Han lytter til alle dem, han møder på sin vej og som har gode forslag til nye produkter. Men kun det, han brænder for, bliver sat i produktion. Veganske produkter har for eksempel ikke en chance på hans vagt; det indrømmer han blankt.