Max er nomineret til fornem hæder - og han er glad og beæret

BRØNDERSLEV: Vi ved det godt - os der handler i Løvbjerg Brønderslev - at det kører fint for butikken. Nogle gange orker man næsten ikke at gå ind for at handle i Løvbjerg, fordi der er så mange kunder, og det kan tage en mindre krig at nå igennem kasse-køerne.

Og på ydermur-gavlen hænger et stort banner, som fortæller, at Løvbjerg Brønderslev igen er kåret til "årets butik" i Løvbjergkæden. To gange har Brønderslev-butikken nuppet den pris.

Hovedkraften bag kåringerne er købmand Max Kristensen, der såmænd også blev kåret til "Årets Christian" (årets købmand) i Løvbjerg-regi i 2024, og nu er han så blevet nomineret til endnu en pris: "Danish Retail Award 2025".

Det er da lige til at blive forpustet af.

Men hvem er han - købmanden bag alle priserne?

Jeg har aftalt at få en snak med ham, og jeg møder op i Løvbjerg-butikken til aftalt tid, hvor jeg finder Max Kristensen i butikken; fordybet i et eller andet arbejdsmæssigt.

- Hvad - er det nu?, spørger købmanden, da han får øje på mig.

Jeg bekræfter, og vi går ind på hans kontor, hvor vi sætter os ved et bord. Det er en meget smilende mand, jeg sidder overfor. Inden vi har set os om, går snakken om alt muligt, hvoraf det meste ikke har så meget med dagens emne at gøre: Nomineringen til Danish Retail Award. Men jeg får da vristet lidt facts ud af ham.

Det er tre år siden, han kom til Løvbjerg i Brønderslev. Efter 20 år i Coop-systemet. Sidste stoppested, inden turen gik til Brønderslev, var som uddeler i SuperBrugsen i Vodskov. Byen, hvor han stadig bor sammen med hustru og to børn - to piger på 10 og 13 år. Max Kristensen er 42 år, så han har altså mange år foran sig i købmandsbranchen.

Hvad er så hans filosofi; hvad er det, der har gjort Løvbjerg i Brønderslev til en butik, som kunder opsøger i stort omfang?

- Jeg er nok elev af "den gamle købmandsskole", hvor der er fokus på gode tilbud, gode kundeoplevelser og rare priser, og hvor medarbejderne skal trives. Jeg synes også, at jeg har oplevet, at medarbejderne her i butikken er blomstret, mens jeg har været her, siger Max Kristensen med et imødekommende smil, som næsten ikke forlader hans ansigt under vores samtale.

Hvad så med den der Danish Retail Award - hvad er det for noget?

- Det er noget, man bliver indstillet til af den øverste ledelse i forretningskæder eller specialbutikker. Vi er seks personer, der er nomineret, og tre af os får tildelt prisen, som består en af guidet studietur til New York i USA i maj næste år, hvor vinderne skal studere moderne købmandsskab. Det mest moderne inden for købmandsskab, finder man i New York, slår Max Kristensen fast. 

Der tilføjer, at han er glad for, og beæret over, at være nomineret til prisen Danish Retail Award, som bliver uddelt den 3. oktober på Axelborg i København.

Da vores snak er slut, lister jeg - med Max Kristensen fulde forståelse - rundt i butikken og leder efter nogle af købmandens medarbejdere, for at høre, hvad de mener om deres nominerede chef.

Ved en af frysediskene møder jeg ferskvarechef Lasse Klemm:

- Max er en ambitiøs herre, han vil bare det her så meget. I mine øjne er han en ener - nytænkende og nyskabende, siger Lasse Klemm, som hurtigt tilføjer:

- Og så er han et sødt menneske og behagelig at arbejde sammen med.

Jeg trisser videre og møder kolonialchef Kasper Dahl, der ved at sætte en palle Grøn Tuborg-øl på plads.

- Max er en stille og rolig person - helt ned på jorden. Han arbejder på at at få det bedste frem i sine kollegaer, siger Kasper Dahl.

Du mener vel i sine medarbejdere, afbryder jeg.

- Nej, her i Løvbjerg Brønderslev er vi alle kollegaer, mod-afbryder kolonialchefen.

- Max er en type, som giver plads til, at det er okay at lave fejl. Han tror på at løfte i fælles flok. Han tænker meget på alle; både i arbejds- og i privat sammenhæng, slår Kasper Dahl fast.

De er tydeligvis glade for deres boss i Løvbjerg Brønderslev. Men hvor længe får de så lov til at beholde ham? For han er jo kun 42 år. Det spurgte jeg Max Kristensen selv om, inden jeg brød op fra samtalen på kontoret.

- Jeg er superglad for at være i Løvbjerg, hvor jeg oplever meget frie rammer. Men man ved jo aldrig, hvad der sker .. siger Max Kristensen. 

Mens hans glade smil et kort øjeblik går over i et eftertænksomt udtryk. Men smilet vender hurtigt tilbage, da han gentager:

- Jeg er meget glad for at være her i Løvbjerg Brønderslev.

Da jeg, efter endt arbejde, stavrer lidt rundt i butikken og samler nødvendige varer til husholdningen, og derpå finder en plads i en af de lange kasse-køer for at betale, lander en flyvsk tanke i mit hoved: "Han må have en god chance for at få den pris. Og med alle de kunder ved samtlige kasse-køer og glade medarbejdere/kollegaer, så har han nok også fortjent den!"

- Det bliver 60,99, skal du have en kvittering? Spørger kassedamen venligt.

Nej tak, mumler jeg, mens jeg usikkert stabler mine varer usikkert sammen i mine lidt for korte arme. Plastikposer til indkøbte varer er noget, der mest hører fortiden til. Og i Løvbjerg Brønderslev er de vel godt forankret i nutiden. Og måske fremtiden. Som de må have vurderet i Danish Retail Award-komiteen, da de nominerede Max Kristensen til årets pris.