Nu smitter Esbens latter ikke længere

BRØNDERSLEV: Esben Heine Pedersen, lokalredaktør på NORDJYSKE Medier, Storebæltsvej 25, Brønderslev, er død. Han blev 65 år.

Vi er mange, der har hørt Esben fortælle anekdoten om, hvordan han som nyuddannet journalist fik at vide, at "her på stedet møder vi klokken otte og går hjem, når vi er 67 år" - efterfølgende slog han sin velkendte og smittende latter op.

Men så langt nåede Esben ikke. Med godt et år tilbage til den deadline måtte Esben natten til lørdag give op efter længere tids sygdom.

Esben levede ellers i den grad op til ordene. Han var tidligt i gang hver dag, og han kløede gerne på til langt ud på aftenen og weekenderne med. Drevet af nysgerrighed og lysten til at møde mennesker og til at fortælle stort og småt om det område, der stod ham så nært - Brønderslev i hjertet af Vendsyssel.

Esben blev født og voksede op i V. Hjermitslev som søn af den lokale bagermester. Som 17-årig blev han lokal skribent for det daværende Aalborg Stiftstidende, han fik en økonomiuddannelse, men journalistikken trak, og i 1982 blev han uddannet fra Danmarks Journalisthøjskole. I sin praktiktid var han lige omkring Ekstra Bladet - og der var vist også noget med en kort afstikker til egnsredaktionen på Aalborg Stiftstidende. Men det var redaktionen i Brønderslev, der var hans hjemmebane, og sådan var det i 36 år.

Hans samlever og de sidste år ægtefælle Merete Christensen har tålmodigt set til fra baglinjen. For Esben levede og åndede for journalistikken og for at være først til at fortælle læserne om alt det nye. Mange større sager optog ham: Scandinavian Star, Tolne-mordet og Serritslevsagen - og blandt de mere kuriøse Jannie og Simon Spies’ bryllup samt karpetyveriet ved Klokkerholm Møllesø. Men for ham var det lige så vigtigt at fortælle om nye butikker, sjove mennesker og hyggelige arrangementer. "Jeg vil helst ud og møde mennesker", sagde Esben ofte.

Derfor faldt det ham også naturligt at tage Oplandsavisen og Østvendsyssel Avis under sine vinger i de senere år, samtidig med at han skrev til NORDJYSKE Stiftstidende og nettet, leverede til 24Nordjyske eller var på direkte i Radio NORDJYSKE, hvor han levende fortalte om Brønderslev og omegn. Esben var her og der og alle vegne.

Når Esben holdt ferie, var det ofte Tyskland, der trak. Men han og Merete gæstede også Østrig og Italien. Og så var det ellers venner, familie og haven, der nød godt af hans selskab.

Hans engagement var lige så smittende som hans latter, hvilket ikke bare de mange kilder og læsere nød godt af, men også hans mange kolleger gennem årene. Esben var en god lokalredaktør og en god og respekteret kollega. Han var altid klar med hjælp eller et tip til en historie - altid klar til en god snak over en kop kaffe. Og han fortalte gerne om sine mange oplevelser som journalist, hvor han ofte måtte kæmpe for at få den gode historie.

Den stædighed og vilje har Esben gennem alle årene brugt til gavn for avisens læsere. Samme stædighed og vilje brugte han, da han i 2014 blev ramt af kræft. Han kom stærkt tilbage og imponerede igen sine kolleger med flittighed og energi. Selv da sygdom sidst på foråret atter satte præg på Esbens hverdag, kæmpede han sig mange dage på arbejde. For der var så mange historier at skrive.

Esben efterlader sig sin hustru Merete Christensen.