Kom med på en vild tur til hestenes iskolde land

Sneen knaser under termostøvlerne. Klitheden er dækket af nyfalden sne. Det er koldt. Temperaturen bevæger sig under nul.

Den lavthængende sol er ved at nå ned bag de høje klitbakker, og de orange farver fra den forsvindende sol skifter til vinterblåt. Det bliver vist en kold nat.

Scenen er sat for en usædvanlig naturoplevelse syd for Klitmøller. Publikum er inviteret af Naturstyrelsen til at opleve ved selvsyn, hvordan ni heste har det ude i det iskolde vinterlandskab.

Skabe betingelser

Det er ni hårdføre heste, der går på et 220 hektarer stort indhegnet område af klitheden. For her skal de gå ude hele året - uanset vind og vejr.

Der er syv heste af konik-racen og to shetlandsponyer, og de er en del af stort forskningsprojekt, der skal give forskere værdifuld viden om effekterne af helårsgræsning.

For kan udsætning af store dyr i områder som klithederne i Thy skabe bedre betingelser for fugle, dyr, insekter og plantearter ved, at dyrene spiser løs af den tætte vegetation og tramper rundt i området til gavn for fugle, insekter, krybdyr og følsomme plantearter.

Friske spor

Hestene går i et område, hvor der er almindelig adgang for publikum. Det skal nemlig også belyses, om hestenes tilstedeværelse har indflydelse på friluftslivet.

Det er heller ikke lige at finde en hesteflok på et 220 hektar snedækket og uvejsomt område. Heldigvis har ejeren af hestene, Jens Buck Jensen, en GPS-tracker på en af hestene, så han viser vej ud i det iskolde landskab. Han har mødt dyrene et par timer tidligere. Friske spor efter hestene er også tydelige i sneen.

Efter et par kilometers gang bliver hestene spottet i en klitgryde – et par hundrede meter fra havet. Her står de i flok midt i det iskolde frost-landskab og gumler på marehalmstotter, som de med stor ihærdighed napper i sig. Man kan høre de gumler på de seje strå.

- Som I kan se, er hestene i god huld, lyder det fra Jens Buck Jensen, mens hesteflokken stille nærmer sig de uventede gæster.

Han peger over på en hest med tyk mave.

- Hvis man ikke vidst bedre, skulle man tro, den var gravid. Den er jo nærmest fed, lyder det fra hesteejeren.

Følger hestenes bevægelser

Han er helt klar over, at der er nogle, der bekymrer sig for hestenes trivsel. De skal i princippet leve af den føde, de selv finder i terrænet. Men de tilskudsfodrer med enghø og “wrap”. Der holdes godt øje med hestenes bevægelsesmønster via GPS.

Det fortæller ham, at det hverken er regn, blæst, sne eller slud, der afgør, hvor flokken vælger at opholde sig.

- Måske er det mest i vores hoveder, vi forestiller os, at vejret er en udfordring for flokken, for der er ikke noget, der tyder på, at skiftende vejrforhold får den til at bevæge sig i andre mønstre, siger Jens Buck Jensen til Nordjyske.

Indtil 2026

Efter en håndfuld spørgsmål til folk fra Nationalpark Thy, Naturstyrelsen og en forsker fra Aarhus Universitet, går kaffekanden rundt.

- Vi skal vist også til at gå hjemad. Jeg fryser i hvert fald mine tæer, lyder det fra Ole Noe, skovrider og chef for Naturstyrelsen Thy.

Vintermørket har indfundet sig. Men det er ikke rigtigt mørkt.

Klogere forlader vi hesteflokken, der gumler endnu mere marehalm sig. Sneen lyser landskabet op. Vi følger vores egne fodspor.

Jupiter blinker på den sortblå nattehimmel og viser viser vejen østpå - hen til bilerne ved Kystvejen.

Forskningsprojektet med vildhestene ved Trøjborg ved Klitmøller fortsætter indtil 2026.