En demensvenlig idrætsforening

VESTERVIG: I Vestervig Tennis-, Badminton- og Bordtennisklub er bat og bold ikke de eneste redskaber, der sikrer en god træning. I bordtennissektionen arbejdes der målrettet med at inkludere personer ramt af demens, takket være initiativet fra træner og bordtennisinstruktør Per Frederiksen.

Det fortæller klubben. 

Som leder af en bordtennisklub på Sjælland deltog han sammen med fire andre spillere i et kursus om demens, hvor de fik redskaber til at inkludere både personer med demens og dem med lignende udfordringer som eksempelvis Parkinsons.

– Vi ønskede at støtte vores kammerater, som vi kunne se kæmpede med at huske og med at finde sig til rette, fortæller Per Frederiksen, der nu står i spidsen for træningen i Vestervig Bordtennis.

Kurset skabte en øget bevidsthed om, at alder spiller en rolle i spillets forudsætninger. Som demensven har han erkendt, at klubben allerede gør meget rigtigt, men også at der er områder, hvor man kan tilpasse sig bedre for at skabe de bedste rammer for spillere med demens.

Nogle medlemmer har udfordringer med at huske spillets regler og stiller ofte de samme spørgsmål. Her har bordtennis som sportsaktivitet vist sig at have en dokumenteret effekt på at holde demenssymptomer på afstand.

Stærkt fællesskab og støtte

For fire år siden besluttede Per Frederiksen sig for at starte et bordtennis-seniorhold i Vestervig. I dag er klubben vokset fra otte til 50 medlemmer. En stor del af succesen skyldes det stærke fællesskab, hvor man aktivt hjælper hinanden.

– Vi får ofte ros for, at vi husker at tjekke ind hos hinanden. Hvis en spiller udebliver et par gange, ringer vi og hører, om alt er okay, fortæller han.

Seniorholdet træner tre gange om ugen i to timer, men det sociale aspekt er mindst lige så vigtigt som selve spillet.

– Kaffepauserne er afgørende. Her får folk snakket, og for nogle er det netop udsigten til en god samtale, der motiverer dem til at møde op, forklarer han. En vigtig lektie som demensven er at finde frem til, hvad der motiverer den enkelte til at deltage.

Nyt spil hver tirsdag

For personer ramt af demens kan der være mange barrierer for at deltage i idrætsaktiviteter. Uro, forvirring eller frygt for at udstille sine udfordringer kan afholde mange fra at møde op. 

Derfor arbejder Vestervig Bordtennis aktivt på at gøre Thisted Kommune mere demensvenlig og på at øge kendskabet til demenssymbolet.

Værdighed og åbenhed

En stor del af klubbens succes skyldes det værdige menneskesyn, der præger fællesskabet.

– Vi behandler hinanden, som vi selv ønsker at blive behandlet. Mange lynende intelligente mennesker rammes af hukommelsessvigt. Derfor værdsætter vi det, de stadig husker – og hvis nogen er gode til at fortælle historier fra gamle dage, så lytter vi, også selvom de ikke kan huske, hvor bat og bolde ligger, siger Per Frederiksen.

Han opfordrer til åbenhed om begyndende demens.

– Man bør nænsomt gøre sin kammerat opmærksom på symptomerne, for der findes medicin, der kan hjælpe. Det skal dog altid gøres på en værdig og forstående måde, understreger han.

Vestervig Bordtennis viser vejen for, hvordan idræt og fællesskab kan gå hånd i hånd med inklusion og støtte – og hvordan en sportsklub kan gøre en reel forskel i hverdagen for personer ramt af demens.