150 år før corona, mundbind og håndsprit: Celeber Thisted-læge lærte om hygiejnens betydning i USA

THISTED: Sidste år var det 150 år siden, at Thisted-lægen P. W. Heiberg (1840-1920) vendte hjem fra en tur til USA og proklamerede, at nu havde han lært ”betydningen af at vaske sig”.

I netop de år, hvor Heiberg besøgte USA, var man inden for kirurgien i gang med nok historiens største paradigmeskift. Det betød, at videnskaben inden for hygiejnespørgsmålet, var i gang med at anerkende nogle helt andre grundprincipper end dem, man hidtil havde taget for givet og al lægegerning var gået ud fra. Nu gjaldt det aseptikken frem for antiseptikken.

Villy Dall, kommunikationsmedarbejder på Museum Thy og mangeårig journalist i Thy, har i Historisk Årbog 2021 fortalt historien om Heibergs liv og gerning som læge, først 10 år i Thy og siden 37 år i Viborg. Og nu fortæller Villy Dall historien om Heiberg ved et foredrag hos KFUK Senior i Thisted 15. februar

Københavnerstudenten Heiberg hørte til det bedre borgerskab i hovedstaden, hvor hans familie på celeber vis omgikkes f.eks. digteren H. C. Andersen. Men da han 1867 havde fået sin lægeeksamen, følte han sig ikke anerkendt af ældre kolleger for sin forskning, som han ellers havde fået universitetets guldmedalje for. Så drog han i stedet ud i provinsen for at tjene patienterne, og 1868 etablerede han sig i Thisted, hvor han senere også blev distriktslæge.

Da Heiberg tog sin kandidateksamen, hed det i talen til dimittenderne, at ”der er nogle, der er begyndt at operere i underlivet”, men: ”Den slags forbrydelser går jeg ud fra, at De ikke indlader dem på.”

Det gjorde Heiberg nu i den grad. Bl.a. er han kendt for i 1869 (nogle kilder siger først 1875), inden aseptikken blev indført, i Thisted at have udført det første succesrige kejsersnit i Danmark. Succesraten bestod i, at moren overlevede indgrebet, hvilket kun skete én gang ud af ni registrerede kejsersnit i Danmark i perioden 1813-76.

Gennem de 10 år i Thisted udførte han bl.a. 17 operationer i bughulen, men han er også kendt for sine amputationer med blivende suturer (tråde), som ellers var no-go på grund af risikoen for sårbetændelse. Men hans dristige operationer i Thisted var ikke uden modstand, både i offentligheden og fra kollegers side.