Saltcentret skal smage af nutid

MARIAGER: Virtual Reality, saltning af friske fisk fra fjorden og sejlture til Akzo Nobel.

Det syder af nye idéer i Mariager Saltcenter, der befinder sig midt i et kursskifte.

Fremover skal centret på Ny Havnevej fokusere mindre på sit salg af sydesalt og langt mere på at formidle og levendegøre de hvide krystallers historie i Mariager og deres vej fra jord til bord.

- Formidling er vores hovedformål. Vi er nok gledet lidt rigeligt over i tillægsydelser.

- Fremover skal oplevelsen træde først.

- Og så skal centret være en større og mere aktiv del af Mariager by, siger bestyrelsesformand Leif Skaarup.

Primus motor i den udvikling bliver 42-årige Casper Hestbech, der 1. august tiltræder som ny centerleder og får til opgave at sætte en ny retning.

I alt søgte omkring 20 stillingen som centerleder, oplyser Leif Skaarup.

- Vi har ledt efter en, der kunne se et udviklingspotentiale inden for vores nuværende rammer, og det kan Casper, siger Leif Skaarup.

Casper Hestbech kommer fra en stilling som leder af Aalborg Festivals, men vil især bruge sin baggrund som musiklærer i folkeskolen i sit nye job.

- Vi skal ud og have fat i kommunens 5500 skolebørn og skabe nogle rammer, der gør, at de får lyst til at komme igen og tage deres forældre og bedsteforældre med, siger Casper Hestbech, der er bosat i Gistrup.

Efter sommerferien går han og bestyrelsen i gang med at søge halvanden million kroner i eksterne midler.

De skal blandt andet bruges til at skabe nye værksteder med levendegørelse.

- Jeg har manglet lidt kvadratmeter. Derfor har jeg leget med idéen om virtual reality-briller.

- Med dem på kan gæsterne komme med ned i en polsk saltmine eller med ind på Akzo Nobels fabrik, siger Casper Hestbech.

- I dag virker udstillingen på 1. sal meget statisk med plancher.

- Vi skal gøre den mere interaktiv. Det må gerne få en smag af nutid, tilføjer han.

En anden nyhed bliver et levende værksted med titlen "Fra Fjord til Bord", hvor besøgende kan flå skindet af friske fisk fra Mariager Fjord, salte og ryge dem.

- Der bliver både noget at se, lugte, røre og smage, siger Casper Hestbech.

Saltcentret drømmer også om at tilbyde sejlture til Akzo Nobels fabrik ved Dania.

- Og så holder vi selvfølgelig fast i vores saltsydning. Det er meget populært og en vigtig del af formidlingen, siger Casper Hestbech.

Går alt efter planen, kan de første gæster prøve de nye værksteder i påskeferien 2019.

De nye tiltag skal polstre økonomien i saltcentret.

De sidste 10 år har besøgstallet været svagt dalende til cirka 30.000 gæster om året, og centrets ejendomsfond har et underskud på 500.000 kroner.

- Bestyrelsen har lavet en fireårig genopretningsplan.

- Men det her kan måske være med til, at det kun bliver nødvendigt med en toårig plan, bemærker bestyrelsesformand Leif Skaarup.

I 2016 meldte saltcentret med store udvidelsesplaner, der blandt andet indeholdt et nyt, stort fjordbad.

- De planer består endnu. Men det er ikke noget, vi kan gøre i morgen.

- Vi er nødt til at være sikre på, at driften hænger sammen først, siger Leif Skaarup.

Casper Hestbech overtager stillingen efter Henrik K. Hansen, der efter otte år i spidsen stopper efter sommerferien efter gensidig aftale med saltcentrets bestyrelse.