Alderen er ingen hindring for John: Nu skal han til VM

SÆBY: I speedwaysportens guldalder i 70-erne og 80-erne var der mange unge sæbynitter med benzin i blodet, der så sig selv som den legendariske Ole Olsen.

Heriblandt var den dengang unge 16-årige John Pedersen, der gassede op så slaggerne sprøjtede på Ørnedalsbanen.

Han fandt hurtigt ud af, at han havde talent for sporten og fortsatte sit ridt mod tinderne og der kom hvert år flere og flere pokaler i skabet hjemme i Sæby.

Efter 18 år var han blevet mæt og kørte i 1993 sine 500 kubikcentimeter maskiner i garagen på Syrenvej.
Medens John kørte speedway, blev han udlært som mekaniker hos Ford i Sæby. Han skiftede senere motorcykelstyret ud med rattet i en lastvogn. Som langturschauffør blev det umuligt at gennemføre en regelmæssig træning og deltagelse i løb.

Alt emmer af motor og alskens tilbehør i det kombinerede værksted og garage. Tommy Thomsen

Sønnen, Kevin Pedersen er gået i faderens fodspor og er blevet aktiv speedwaykører. I 2016 forærede Kevin sin far en saml selv speedwaycykel.

Selv om John i mellemtiden var blevet 57 år, havde han det som en gammel cirkushest, der lugter savsmuld, vågner op og vil tilbage i manegen.

Med den nye maskine mellem benene genoptog John Pedersen karrieren på såvel speedway som på 1000-meter banen.

Sammen med hustruen Dorthe kører de i sæsonen april til oktober Europa tyndt for at deltage i forskellige løb for amatører.

Det store opbud af køredragter vidner om John Pedersens lange karriere. Helt fra Rødspætternes nr. 1 til European Veteran Longtrack Series. Tommy Thomsen

Medens John er PHD (pensionist hele dagen), har Dorthe, der stadig er på arbejdsmarkedet, fået mulighed for at flekse arbejdsdage og bruge ferierne på at tage med ud til stævnerne.

- Det er dejligt, at hun vil være med og hun er god til at tage sig af mange af de praktiske gøremål der skal til for at køre løbene.

- Vi har gennem årene oparbejdet et nært venskab blandt de øvrige kørere og føler os som en stor familie, når vi mødes, fortæller John Pedersen.

Foreløbig har det sportslige højdepunkt været Europamesterskabet, der blev vundet i 2023.

Ved en match i Tyskland havde det flasket sig således, at han kom til at køre mod Kevin, hvor far og søn endte med at vinde guld og sølv i nævnte rækkefølge.

Skal deltage i det uofficielle VM

Selv om der på dåbsattesten står 1959 føler John ikke, at det er nu han skal slippe gashåndtaget.

Den gamle veterancykel, der anvendes på 1000-meters baner, får det sidste tjek, inden den skal til Tyskland at køre. Tommy Thomsen

På baggrund af sine gode resultater i de mange konkurrencer han hvert år deltager i, blev han i foråret ringet op af arrangøreren af det uofficielle VM for amatører i Polen, der fortalte, at de kunne tilbyde ham et wildcard til mesterskabet lørdag den 16. august.

John kunne selvfølgelig ikke takke nej til den flotte anerkendelse og stiller op som den eneste dansker og ældste blandt de 16 startende, der skal køre mod hinanden på den 373 meter lange bane i Wrocław.

I weekenden forinden kører parret i deres Mercedes Vito til byen Rastede i Tyskland, hvor John skal deltage i et veteranløb, der afvikles på en 1000-meter bane, anlagt i byens park.

For at deltage i veteranklassen skal motoren være produceret før 1965.

Selv om John opfylder kravene for at være veteran, er der ingen krav om alder og køn for chaufføren, så han forventer at skulle køre mod flere midt i tyverne.

Kører med et brækket kraveben

Når speedwaysæsonen er slut, skal han vej af sygehuset for at få samlet sit højre kraveben, som han brækkede sidste år.

Det er tydeligt at se på Johns skulderparti, hvor bruddet sidder, men den seje sæbynit lader sig ikke mærke. Kun når der skal pudses vinduer, har han problemer, når armene skal løftes over skulderne.

John Pedersen håber at kunne køre i mange år endnu, men har lært at tage ét år ad gangen.