25 år med egen campingplads er ingen loppetjans

ØSTER HURUP: 1. april er det 25 år siden, Jørn og Birthe Lund Pedersen flyttede fra Fyn og begyndte en helt ny tilværelse som campingfatter og -mutter på det, der dengang hed Toft Camping, nu Kattegat Strand Camping. 

Eneste forudsætning var, at de er ivrige campister og altså havde snuset lidt til sig rundt omkring.

- Når vi kom rundt og lå på forskellige pladser, snakkede vi tit om, at det måtte være en skøn tilværelse at være campingfatter, arbejde lidt om sommeren og ellers skovle penge ind. I februar 2000 var vi lige begyndt at holde Jyllands-Posten, og der så vi en annonce om, at campingpladsen her var til salg - oven i købet med egen strand. Jeg kiggede lidt og syntes, det så fornuftigt med en pris på 3,9 millioner kroner, men det var så kun udbetalingen, griner Jørn Pedersen.

Han havde på det tidspunkt været tømrermester i 20 år og drev firma sammen med en kammerat.

- Det var nemt at komme ud af, for han kunne købe mig ud, så vi besluttede at prøve det. Vi er ret impulsive, så syv uger senere kørte vi ind på pladsen, jeg i lastbil og Birthe i minibus med børnene og en trailer. Det var en mindre karavane. Ingen på pladsen vidste, den var solgt, og vi vidste ikke en skid om at drive campingplads, fortæller Jørn Lund Pedersen.

Parret overtog en lidt nedslidt plads med tre stjerner ud af fem.

- Men vi kunne se, at der var masser af muligheder, så vi besluttede os for at gå efter de fem stjerner. Det var hårdt arbejde, og vi investerede også i de følgende år 40 millioner kroner. Jeg regnede lidt på det for nylig og kunne se, at vi i de første otte år vækstede 500 procent, så meget lykkedes, fortæller Jørn Lund Pedersen.

Finanskrisen vendte dog vækstbølgen til stagnation.

- Folk havde jo kunnet låne alle de penge, de ville, også til campingvogne, men det stoppede, og bankerne ville jo så også have deres penge tilbage. Så i de følgende 15 år voksede vores omsætning overhovedet ikke. Det er først med corona, at det er begyndt at pege opad igen, fordi danskerne måtte blive hjemme i deres ferie. Det er så holdt ved, så selvom vi har mistet mange norske gæster på grund af den dårlige kurs, har vi haft fremgang siden, siger Jørn Lund Pedersen.

Ikke alt er blevet til guld igennem tiden. Det ambitiøse projekt Skyland Beach Camp blev en kæmpe begmand, da det i 2020 blev lukket på grund af coronarestriktionerne. Det kostede angiveligt en million kroner, så stemningen var ikke ligefrem munter hos Birthe og Jørn Pedersen sam... Arkivfoto: Peter Mørk

Han skeler en lille smule misundeligt til kollegaer andre steder i landet, især på vestkysten.

- Vi må se i øjnene, at vi ikke har noget trækplaster i form af et vandland eller en forlystelsespark her på østkysten, så vi er nødt til selv at gøre det, der skal til for at trække gæsterne til. Så vi har jo lavet alt muligt, for eksempel en aktivitetshal, minigolf, minizoo, egen restaurant og et aktivitetsprogram for børn, og vi har forsøgt os med Ung Camp og så videre. Hvis man ikke elsker at arbejde, så skal man ikke være sådan et sted. Jeg har jo tre arbejdsår i løbet af sommerhalvåret, men jeg kan lide det. Jeg er både bygmester og lejrchef, og det passer mig fint, siger Jørn Lund Pedersen.

Hustruen Birthe er knap så begejstret og har i de senere år droslet ned på sin arbejdstid.

- Hun har nogle gange sagt, så sælg dog lortet. Men der er jo ingen til at købe den, og for mig er det en livsstil, siger Jørn Lund Pedersen.

Jørn Lund sammen med næste generation, der - måske - på sigt skal overtage roret på campingpladsen, sønnen Bjerne og hans kone, Mette.. Privatfoto

Parrets fire børn, Bjørn, Bjerne, Josefine og Nikoline har igennem tiden været mere eller mindre inddraget i arbejdet. Førstnævnte har været en endog meget stor del af det, men er nu ikke længere med, og det samme gælder Josefine. 

Nicoline er nu "kun" markedsføringsansvarlig, hvilket dog ikke er uvæsentligt.

- Da jeg startede, var det bare en brochure. Nu foregår alt på, Facebook, Google og sociale medier, og der kommer jeg helt til kort. Så hun spiller en vigtig rolle, siger Jørn Pedersen.

Det er dog sønnen Bjerne og svigerdatteren Mette, der nu trækker størstedelen af læsset for de yngre generationer.

- De fungerer nu som min højre hånd og er begge meget glade for det. Hvis de bliver ved og har lyst til det, er det også muligt, at de tager over. For mig betyder det, at jeg nu kan tage det lidt mere roligt, og jeg blev jo immervæk pensionist her den 9. marts, siger Jørn Pedersen.

Jubilæet fejres i den kommende weekend, særligt på lørdag, hvor der er reception kl. 12-15. Senere holdes der fest, hvor der blandt andet står helstegt pattegris på menuen, og hele tre bands går på scenen. Læs mere på kattegatstrandcamping.dk