- Vi skal ikke tjene så mange penge, at vi ikke har det sjovt

Lige ved siden af Ryå ligger en virksomhed, der er gået fra at være et lille familieejet mejeri, der lavede Lurpak-smør, som så mange andre, til at være et brand de fleste nordjyder kender navnet på.

Ryå Is er det produkt, der har fået Aabybro Mejeri på Danmarkskortet, og manden bag den idé er mejerist Niels Henrik Lindhardt.

Han overtog mejeriet efter sine forældre i 1998 og nu runder han et skarpt hjørne, når han fylder 60 år onsdag 15. november. 

Men selvom den ene af hans to sønner nu er blevet medejer, betyder det ikke, at Lindhardt senior er på vej på pension. Tværtimod.

- Mejeribrug er hele mit liv. Det betyder meget for mig at være mejeriejer, den titel er jeg stolt over, konstaterer han i en pressemeddelelse. 

Fra smør til is

Og den prioritering af døgnets timer er hans kone Alice Lindhardt heldigvis enig i.

- Jeg vil hellere have en mand, der er træt og tilfreds end en frisk mand , der er misfornøjet, udtaler hun i samme anledning. 

Aabybro Mejeri hylder is og inviterer hvert år i juni til Isens Dag, hvor man udover at spise is og se på Lindhardts samling af gamle biler også kan få sig en snak med mejeristen selv, som ofte ses med piben i munden - i hvert fald uden for de hellige produktionslokaler.  Arkivfoto: Kim Dahl Hansen

At Lindhardt, som han hedder i folkemunde, skulle slå sig op på is, skyldtes to ting: Smørproduktet Kærgården, lanceret af Arla i 1990, og Lindhardts viden om produktion af iscreme efter et job på en isfabrik i Island fem år tidligere.

Da Kærgården på det nærmeste overtog det danske marked for smør fra den ene dag til den anden i påsken 1990 , var gode råd dyre, og Lindhardts far ringede til en livline: Sin søn, der dengang arbejdede som mejerist for MD Foods i Branderup.

Sjov og penge

Det fik sønnen hjem til Aabybro, hvor han straks omlagde produktionen til flødeis, der kom i den lokale slagters enliters syltebøtter. Og opskriften holder stadig i dag, hvor nye initiativer har gjort mejeriet kendt. Bl.a. Isens Dag, hvor tusinder af børn og voksne hvert år kommer for at se mejeriet og få is ad libitum.

Det er dog ikke kun forretningssans, der driver værket. Det skal også være sjovt at gå på arbejde, hvis man spørger fødselaren. Men penge skal der naturligvis også til.

Et skilt i mejeriet skærer det ud i pap : 

1. Vi skal have det sjovt.

2. Vi skal tjene penge.

3. Vi skal ikke have det så sjovt, at vi ikke tjener penge.

4. Vi skal ikke tjene så mange penge, at vi ikke har det sjovt.