Thomas spiller en afgørende rolle for udsatte børn og unge

Tidligere i år trådte Thomas fra Hjørring til som plejefar, da en af hans folkeskoleelever fik brug for et andet hjem. Desværre viser en ny Socialpolitisk Redegørelse, at antallet af plejeforældre falder. Det er et presserende problem, da mange børn og unge i udsatte positioner mangler den omsorg og stabilitet, som familiepleje kan give.

Mange børn og unge drømmer om en anden barndom. Nogle har brug for et nyt hjem, hvor de kan finde tryghed og stabilitet. Andre har brug for en ekstra voksen, der kan hjælpe i hverdagen.

Desværre viser Social-, Bolig- og Ældreministeriets nyeste socialpolitiske redegørelse, at antallet af godkendte plejefamilier er faldet markant med 17 procent i løbet af de seneste år. Samtidig er der hvert år 3000 sager, hvor det besluttes, at et barn skal anbringes uden for hjemmet.

Det efterlader en mangel på omsorgspersoner til børn og unge i udsatte positioner, og der er derfor et presserende behov for, at flere voksne træder til – enten som støttepersoner, pleje-, netværkspleje- eller adoptivfamilier. Særligt fordi en stigning i antal omsorgspersoner vil øge chancen for, at de udsatte børn og unge lander hos den rette plejefamilie, som matcher deres behov.

Thomas giver tryghed og en stabil hverdag

Thomas er en af dem, der har åbnet sit hjem for et udsat barn. Han er 52 år gammel og arbejder på en folkeskole i Hjørring Kommune.

I starten af marts måned i år dukker Hjørring Kommune op på Thomas’ lærerværelse. De har netop modtaget endnu en underretning på en pige fra et af de tidlige klassetrin på skolen. Pigens trivsel er meget belastet af forholdene i hjemmet, og derfor bliver det besluttet, at hun for en periode har brug for et andet hjem. Thomas træder til og lader hende flytte ind hos ham og sin teenagesøn. Tanken var, at det skulle være en midlertidig løsning, indtil kommunen fandt en mere permanent familie.

- Kort tid efter hun er flyttet ind, begynder jeg at overveje muligheden for at blive plejeforælder. Jeg havde haft nogle fantastiske dage med hende - hun er fuld af fis og ballade, fortæller Thomas og fortsætter:

- Så havde jeg et par søvnløse nætter, hvor jeg lå og tænkte. Til sidst kom jeg frem til, at det skulle jeg. Og så ringede jeg til kommunen.

I dag er Thomas’ plejebarn en fast del af den lille familie i Hjørring.

- Jeg kan allerede mærke effekten af den trygge og stabile hverdag, som jeg er med til at give hende. Hun blomstrer dag for dag. Hun snakker mere og bliver mere og mere modig. Det gør mig glad at se, hvordan hun trives. Det store smil og de glade øjne, når jeg henter hende i SFO, afslutter Thomas.

Plejefamilier er en beskyttende faktor

Michelle Godt, familieplejekonsulent i Hjørring Kommune, arbejder tæt sammen med mange forskellige plejefamilier, for at sikre kvaliteten af plejebørns miljø. Hun understreger vigtigheden af Thomas’ indsats.

- Plejefamilier kan både give børnene kærlighed og omsorg, men også fagligt tage hånd om de mulige udfordringer, som børnene kommer med. Det er en vigtig, beskyttende faktor for børnenes udvikling og fremtid, fortæller hun og fortsætter:

- Derfor kan plejefamilier noget helt særligt.

Manglen på omsorgspersoner risikerer at sætte spor langt ind i barnets voksenliv. Det kan være i form af skolefravær, afbrudte uddannelser eller udfordringer på arbejdsmarkedet. Ifølge Michelle Godt, er manglen på omsorgspersoner til børn og unge i udsatte positioner derfor problematisk.

Der mangler familier med overskud til et ekstra barn

Regeringen og dens aftalepartier har i forbindelse med aftalen om Børnene Først afsat midler til nationale samfundskampagneaktiviteter, der skal oplyse om vigtigheden af, at flere tager del i ansvaret over for børn og unge i udsatte positioner.

For at få flere voksne til at træde til lancerer Social- og Boligstyrelsen nu den landsdækkende samfundskampagne ’Små Liv Søger Store Hjerter’. Den skal understrege behovet for, at flere voksne bidrager til, at udsatte børn og unge får en mere stabil barndom. Kampagnen vil også oplyse om de forskellige måder, man kan bidrage til denne opgave på – blandt andet som støtteperson, pleje-, netværkspleje- og adoptivfamilier.