Se billederne: Tusindvis skabte en uforglemmelig fest, da Dana Cup blev skudt i gang

HJØRRING: Flag fra hele verden vajede over Hjørring mandag aften, da Dana Cup 2026 officielt blev åbnet med den traditionsrige indmarch og en festlig ceremoni på Nord Energi Arena.

Tusindvis af unge fodboldspillere fyldte gaderne med sang, jubel og farverige klubdragter, mens de marcherede gennem byen bag deres nationale flag.

På Nord Energi Arena ventede høj musik, underholdning og et stadion fyldt med forventningsfulde deltagere, ledere og tilskuere.Dermed blev der sat punktum for indmarchen og taget hul på en uge, hvor Hjørring endnu en gang er centrum for international ungdomsfodbold.

I sin åbningstale bød borgmester Søren Smalbro de mange spillere, trænere og ledere velkommen til Hjørring og opfordrede dem til at nyde både turneringen og oplevelserne uden for fodboldbanerne.

Han understregede, at Dana Cup er meget mere end en turnering. Det er et sted, hvor unge fra hele verden mødes, skaber venskaber og oplever, at fodbold er et fælles sprog.

Med et glimt i øjet bemærkede han, at Vesterhavet er “meget friskt”, og at deltagerne altid kan spørge en lokal om vej, hvis de farer vild. Samtidig mindede han de unge om, at de måske en dag glemmer kampenes resultater, men aldrig følelsen af at være en del af Dana Cup.

Den tidligere landstræner Kasper Hjulmand var blandt aftenens særlige gæster og satte ord på de værdier, som Dana Cup bygger på. Han kaldte fodbolden “noget af det smukkeste, vi har” og glædede sig over, at mere end 20.000 spillere nu tager hul på turneringen.

Han fremhævede især den store opbakning til pige- og kvindefodbolden og sagde, at det var inspirerende at se, hvor mange piger og kvinder der deltager og viser verden styrken i kvindefodbolden.

Samtidig understregede han, at selv om spillerne i den kommende uge vil score mål, lave flotte redninger og kæmpe om sejrene, er det venskaberne og de fælles oplevelser, de vil huske længst.

- Spil med passion. Respekter jeres holdkammerater, jeres modstandere, dommerne og spillet. Støt hinanden, lær af hinanden, og husk, at denne turnering handler om meget mere end fodbold. Den handler om at bringe mennesker sammen og fejre mangfoldigheden, lød opfordringen fra Kasper Hjulmand.

Fra tirsdag gælder det kampene, hvor tusindvis af unge spillere fra 54 nationer fordelt på omkring 1.000 hold skal dyste på banerne i og omkring Hjørring. Men mandag aften handlede først og fremmest om fællesskabet.

Smilene var store, mobiltelefonerne blev løftet for at forevige øjeblikket, og overalt blev der knyttet nye venskaber på tværs af sprog og kulturer.

Endnu en gang viste åbningsceremonien, hvorfor Dana Cup er meget mere end en fodboldturnering. Den samler unge fra hele verden i Hjørring, hvor fællesskab, oplevelser og nye venskaber er mindst lige så vigtige som resultaterne på banen.