Malene blev ejer som 49-årig: Derfor valgte hun lokalt hotel

Malene Bredvig stemme lyser op, når hun skal fortælle om, hvordan livet som hotelejer har været, siden hun overtog det nordjyske badehotel, Hotel Strandlyst, tilbage i marts 2022.

Det har været nogle af de hårdeste måneder i mit liv, hvor jeg har arbejdet i døgndrift - og når jeg tænker tilbage på den periode, forstår jeg slet ikke, hvordan jeg er kommet igennem den. Samtidig har det også været nogle af de mest fantastiske måneder, hvor jeg har haft min familie omkring mig til at hjælpe mig, fortæller hun i en pressemeddelelse.

- Et par dage før jeg overtog hotellet, skulle jeg have overleveret alt fra den tidligere ejer. Hotellet strækker sig over 2500 kvadratmeter, og vi skulle sættes ind i alt – det var vildt. Allerede 14 dage efter skulle vi være værter for det første selskab. Heldigvis har jeg arbejdet i hotelbranchen, så jeg kendte mange af procedurerne og havde et fantastisk personale til at hjælpe mig,

Livslang drøm 

Ønsket om at eje sit eget hotel har hun haft, siden hun var teenager.

- Jeg har en veninde, fra da jeg gik på efterskole, og hun sagde for nylig, at hun kunne huske, at jeg allerede dengang sagde til hende, at jeg gerne ville eje mit eget hotel. Senere flyttede jeg til København og fik børn. Jeg har et minde fra dengang, hvor jeg så en tv-udsendelse om to nordjyske søstre, der drev et hotel sammen. Jeg kan huske, at jeg blev tiltrukket af den afslappede og hyggelige stemning, som programmet afspejlede der var på hotellet – sådan et sted ville jeg gerne selv skabe, husker hun tilbage på programmet, som handlede om søskendeparret Bente og Harriet Jepsen, der i mange år drev Hotel Strandlyst i Tornby.

Et frø var sået, og siden da spirede drømmen om at skabe et særligt sted, hvor ro, fordybelse og nærvær er de vigtigste ingredienser for et ophold. Der skulle dog gå over to årtier før drømmen rigtig kunne blomstre. Malene har i den tid været i hotelbranchen, hvor hun har tilegnet sig en masse erfaring. 

De seneste 10 år har hun haft sin egen konsulentvirksomhed, hvor hun har rådgivet hotelejere, restauratører og virksomheder fra hele landet om, hvordan de bedst muligt optimerer deres virksomhed.

Prioriterede små børn

For fem år siden var hun tæt på at overtage et hotel sammen med en investor. Et spændende projekt, som hun desværre måtte takke nej til.

- Jeg fik en klump i maven, når jeg tænkte på det - og da jeg mærkede efter, kom jeg frem til, at det ikke var det rigtige tidspunkt, fordi mine børn var for små til at kunne undvære mig i lange perioder, som det krævede. Så jeg prioriterede min familie og sprang fra projektet, fortæller hun.

Drømmen om at blive hotelejer blev dog ikke lagt på hylden derefter – tværtimod.

- Jeg er indrettet sådan, at jeg altid har tænkt, at alt er muligt, og at hvis man vil have noget til at ske, så er man selv ansvarlig for at få det til at ske – det er min livsfilosofi. Nogle gange er vejen til vores drømme ligetil, men andre gange skal vi af forskellige omveje for at nå den. Jeg købte f.eks. et flygel for nogle år siden, og har altid vidst at det skulle stå på hotellet. I dag står det i den gule stue, siger hun.

Det rigtige tidspunkt

I sommeren 2021 tog hun på en miniferie med sin far langs den jyske vestkyst. Ferien kom til at have stor betydning for Malenes drøm - det skulle nemlig vise sig, at turen blev startskuddet til at gøre drømmen om et hotel til virkelighed.

- Vi boede på et badehotel, og det gik det op for mig, at konceptet med at have åbent fra marts-november passede rigtig godt til mig og måden, jeg gerne ville drive et hotel på, fortæller hun.

Planen var at finde et sted ved vandet, som havde mulighederne for at skabe de afslappede og rolige rammer, hvor hun kunne give gæster det gode værtskab og den personlige service, som Malene havde drømt om siden hun så tv-udsendelsen om hotellet i Nordjylland. Skæbnen ville at netop dette hotel var til salg.

- Det har været til salg tre gange før ved jeg, for jeg slap det jo aldrig helt, og har fulgt det siden jeg så udsendelsen i tv, siger hun og forklarer, at selv om hun var klar, skulle hun dog først være sikker på, at alle i familien også var klar til at have en hotelejer i familien.

- Jeg ville og kunne ikke gøre det uden min families opbakning. Det har altid været min drøm - men alle i familien skulle sige god for den, fordi det er en stor livsændring og ville betyde mere fravær fra hinanden. Heldigvis støttede både min mand og børn ideen, fortæller hun.

Derfor begyndte de at undersøge, hvordan de kunne rejse pengene.

- Min mand kender mig jo virkelig godt - og han ved, at jeg er meget målrettet og går efter det, jeg gerne vil. Han sagde dog til mig, at selvom man har haft en drøm i mange år, kan det godt være at den fungerer bedst som en drøm. Men jeg havde det sådan, at jeg måtte simpelthen se, om det kunne briste eller bære. Jeg havde en følelse af at noget var uforløst - og jeg var klar på at sælge alt for at få pengene til hotellet, fortæller hun.

Ambivalent følelse 

Herefter gik mange timer med at udfærdige forretningsplaner og holde møder med banken. Malene fik da også afslag, inden hun endelig kunne sætte sin underskrift på købsaftalen.

- Jeg mindes stadig, da jeg fandt ud af, at det hele faldt i hak, og at det kunne lade sig gøre. Jeg var enormt glad, men alligevel var det en lidt ambivalent fornemmelse. Nu var det virkeligt – men jeg begyndte samtidig at tvivle på mig selv - kunne jeg nu også klare det?, husker hun tilbage til julen 2021.

Hvad er det der gør, at du først springer ud i det nu - så mange år efter du først fik ideen?

- Mine børn er større nu, og de kan klare sig uden at jeg skal være der hele tiden. Jeg er blevet 50 år, og det har selvfølgelig også haft en betydning for at jeg tænkte, at det skulle være nu. Jeg vil ikke sidde som 90-årig og tænke, at jeg skulle have gjort det – jeg blev nødt til at kunne sætte det hak på min bucket list, siger hun.

Går all-in

I dag er det et år siden Malene overtog det historiske hotel i Tornby. I de første måneder boede hun sammen med sin mand på hotellet for at rydde op, male og som hun selv siger, endevende en del af hotellet. 

I sommerferien tog børnene med, og døtrene hjalp til med rengøring og servering for gæsterne på hotellet.

- Det er blevet lige nøjagtigt, som jeg har drømt om. Jeg kan mærke, at den følelse af at mangle noget – den er helt væk. Jeg får udnyttet hele mit potentiale, da jeg kan bruge alt, hvad jeg har beskæftiget mig med tidligere både i forhold til driften af hotellet, men også i forhold til mine medarbejdere, hvor jeg går all-in på at skabe et godt og sundt arbejdsmiljø, fortæller hun, og opfordrer andre, som overvejer at springe ud i en anden karriere, til at være tro mod deres ønske.