Caféen er fyldt med venlighed - og gratis kaffe

HJØRRING: Der er venlig modtagelse, kaffe i kopperne og snak omkring bordene i Café Venligbo i Østergade 9 denne torsdag eftermiddag.

Ved flere borde er der gang i lektielæsning, ved et bord er brætspillet fundet frem og omkring et andet går snakken livlig.

Borgere med forskellig national baggrund - her i blandt en flok borgere med rødder i Danmark - rykker sammen og etablerer fællesskaber og venskaber. Sproget er dansk - kombineret med fingertegn og engelske gloser.

Cafe Venligbo drives af frivillige borgere, og caféen har nu fast åbent torsdag og søndag eftermiddag mellem klokken 14 og 17.

- Her kan man hygge sig og få en snak - og alle er velkommen, understreger Anna Marie Mathiasen, der er en af et halvt hundrede frivillige venligboer.

Et godt sted at lære

Sigitas Slakaitis fra Lithauen har taget plads ved et af bordene. Han er hyppig gæst på stedet, og indgår også i gruppen af frivillige, der varetager praktiske opgaver i huset.

- Jeg kommer her for at lære dansk. Når du snakker dansk, lærer du dansk - jeg synes også, det er interessant at møde forskellige mennesker og lave netværk med danskere, andre indvandrere og med flygtninge. Det er hyggeligt, tilføjer Sigitas, der kom til Hjørring for fire år siden og i øvrigt har kandidat i jura fra Lithauen.

Han har senest studeret natur- og kulturformidling på UCN i Hjørring - et studie på engelsk.

- Så jeg besluttede mig for at lære dansk på sprogskole.

En anden cafégæst - der også er frivillig hjælper - er Samar Ahmadzai, der oprindelig kom fra Afghanistan til Danmark i 2011. Han er udlært automontør, men er ude job. Udfordringer i privatlivet betød, at han mistede fodfæstet for en stund. Men nu stortrives han med fællesskabet i caféen.

- Jeg kommer her for at møde nye mennesker og få nye venner - her har jeg fået nyt mod, siger Samar, der henvendte sig i caféen og tilbød sin hjælp som frivillig.

Café Venligbo giver ikke alene mening for de mange gæster, der besøger stedet for at snakke og få lektiehjælp. De frivillige trives også i caféens fællesskab.

- Vi får så meget tilbage. Det kan man slet ikke gøre op i penge, fortæller de frivillige, der ofte dukker op som gæst, selvom de ikke er på vagskemaet.

- Det skal ikke være en pligt at komme her. Man skal gøre det, fordi man hygger sig med det, tilføjer Ellen Christensen.

Venligboer er sprællevende

Venligboerne blev etableret i 2013 af Merethe Pilgård sammen med en kreds af mennesker, som ville udbrede mere venlighed.

- Da Merethe Pilgård i efteråret meddelte, at hun forlod Venligboerne, er der opstået en forkert opfattelse, at det nu var slut med Venligboerne, lyder det fra de frivillige venligboer i caféen.

- Merethe Pilgård var en markant person, der tegnede Venligboerne udadtil. Men bag Merethe stod der og står der en stor flok frivillige, der arbejder videre under de tre nøglesætninger:

Vær venlig, vær nysgerrig og mød forskelligheden med respekt.

Sætninger der i øvrigt også står på væggen i caféen. Og de lokale venligboer konkluderer, at netop fællesskab, åbenhed og nysgerrighed skaber venlig stemning i caféen.

Alle - uanset alder og religion - er velkommen, børn skal dog gerne følges med voksne.

- Det er et fantastisk sted uden sidestykke. Kommer du ind i caféen, bliver du venligt modtaget og man sætter sig altid ved et bord, hvor der sidder nogle i forvejen. Her kan man nyde en kop kaffe, snakke, spille, synge eller bare sidde og lytte, lyder det fra en af caféens frivillige Hildburg Jørgensen.

Kvinde- og herreaftener

Foruden de to ugentlige åbningsdage, er der faste månedlige arrangementer. Den første søndag i måneden holdes den populære fællessang med 40-50 deltagere, hvor forskellige musiske mennesker vælger og spiller til sangene fra Højskolesangbogen.

Café Venligbo danner også ramme om Kvindenetværksaftener - et tilbud til kvinder, hvor danske og nydanske kvinder mødes og inspirerer hinanden.

- Der spises medbragt mad, og det er hver gang en festlig blanding af eksotiske retter fra hele verden. Derudover tager vi aktuelle emner op til drøftelse. Gruppen er åben for alle kvinder, der ønsker at deltage, understreger Hildburg Jørgensen.

Det seneste tiltag er “herreaftener”, hvor mænd af anden etnisk herkomst mødes med danskere og blandt andet får undervisning i nem-id og netbank.

FAKTA:

I løbet af 2015 voksede Venligbobevægelsen med ønsket om nysgerrighed og venlighed i forhold til de mange asylansøger, der på det tidspunkt boede i Hjørrings hytteby.

Venligboernes første Cafe: Café Sunshine i hyttebyen Hjørring åbnede et mødested for folk fra Hjørring og asylansøger. Da asylansøgerne flyttede fra hyttebyen, startede Venligboerne Café Venligbo på P. Nørkjærs plads.

- Caféen blev et sted hvor “nydanskere” og “gammeldanskere” mødtes til forskellige aktiviteter. Det var en café for flygtninge og danskere, alt sammen med frivillighed som drivkraften, fortæller de frivillige.

I år flyttede Café Venligbo til Østergade 9 i forsamlingsbygningens lokaler, og lokalerne deles med Madspil og Rav (Rådgivning & Aktivitetscenter Vendsyssel).

Her var der først én fast åbningsdag om ugen, hvor frivillige er behjælpelige med lektielæsning. Hertil kommer almindelig cafehygge med gratis kaffe.

Da Caféen flyttede til Østergade 9 opstod tanken om at udvide med Søndagscafé, da mange enlige mangler et mødested, fordi caféen i forsamlingshuset holder lukket i weekenden.

- Vi håber tilbuddet vil blive modtaget af alle, der har lyst til at være sammen med andre i en weekend, som til tider kan virke lang.