Jesper er handelschef i Aars: - Det handler om at gøre byen attraktiv
Jesper Bøss
For omtrent et halvt år siden satte Jesper Nielsen sig i stolen som ny handelschef hos Aars Handel. Vi tog en snak med ham om byens handelsliv, muligheder og udfordringer.
Mange byer af Aars’ størrelse har ikke en handelschef – i hvert fald ikke på fuld tid. Men det har de valgt i Aars. Simpelthen fordi de mener, at området er for vigtigt til at lade være.
- Overordnet set handler det jo om at gøre Aars til en så attraktiv by som overhovedet muligt. Hvis først handelslivet begynder at halte, så følger alt andet jo med. Så svigter tilflytningen til byen, og så kan der ikke sælges huse, og så kører den onde spiral. Derfor har det altid været et fokusområde for Aars at give handelslivet bedst mulige rammer, fortæller Jesper Nielsen, der satte sig i stolen som handelschef tilbage i august måned sidste år.
Og Jesper Nielsen vidste, hvad han gik ind til. Han har selv drevet Expert-forretning i byen i mange år og kom med i bestyrelsen i Aars Handel første gang helt tilbage i 1988. Siden blev det også til to omgange på formandsposten.
Han lukkede sin Expert-forretning i Aars i sommeren 2020, hvorefter det blev til et par år som Head of Stores hos IT-kæden Labtech. Her nåede han at være i byer af nogenlunde tilsvarende størrelse som Aars, både med og uden en handelschef, og dermed kunne han også opleve forskellen.
- Det er klart min erfaring, at hvis man ikke har en handelschef i byen, så bliver arbejdet lagt over på bestyrelsen i handelsstandsforeningen. Det betyder, at det bliver svært at finde folk til bestyrelsen - simpelthen fordi arbejdsbyrden bliver for stor. Det medfører ofte, at der simpelthen er arbejde, planlægning og koordination, der ikke bliver lavet, og det er en farlig vej at gå ned af for en by, hvor handelslivet er vigtigt, lyder det fra Jesper Nielsen.
Stærkt samspil med andre foreninger og organisationer
Aars Handel har i dag 100 medlemmer bestående af butikker, ejendomsmæglere, håndværkere m.v. fordelt i tre forskellige kategorier.
Foreningen arrangerer i årets løb alverdens arrangementer i byen – bl.a. de populære Open By Nights, mors og fars dag, halloween og julebelysningen og de ”landskendte” juletræer – ligesom det også er en opgave at være en aktiv medspiller sammen med byens øvrige foreninger.
- Netop koordinationen og samspillet med de øvrige aktører i byen er de seneste år blevet en endnu større opgave, men det vidner også om, at alle vil hinandens og byens bedste, og vi godt ved, at vi reelt alle har samme formål, nemlig at gøre Aars og hele området så interessant og attraktivt som overhovedet muligt.
- Det synes jeg også, at vi er lykkedes med. Der er godt nok sket meget spændende i byen de seneste år, og den kommende tid bliver ingen undtagelse. Noget af det første, der sker, er indvielsen af Kimbrertorvet her i foråret. Det bliver stort, lyder det fra handelschefen, der dog også indrømmer, at der skal arbejdes hårdt for tingene.
- For en by som Aars kommer det ikke af sig selv. Vi skal hele tiden være på forkant og kæmpe for tingene. Bliver et butikslokale ledigt, så er det jo heller ikke sådan, at der står en kø for at ville overtage det. Så skal der arbejdes for det, fortæller Jesper Nielsen, der også sender roser til byens detailhandel og øvrige erhvervsliv for deres konstruktive tilgang til arbejdet i Aars Handel og deres sammenhold.
