Her er amerikanere og danskere venner - ikke fjender

REBILD: Politisk set har forholdet mellem USA og Danmark næppe været dårligere, men det hverken kan eller skal påvirke Rebildfesten, understreger præsidenten for Rebildselskabet, Jørgen Bech Madsen.

- Vi plejer at sige, at statsministre og præsidenter kommer og går, mens venskaber består, og Rebildselskabet og Rebildfesten handler kun om at bevare og pleje venskaber og familiære relationer på tværs af Atlanten. Vi er 100 procent upolitiske, siger han.

Konkret har konflikten dog fået den betydning, at der i år ikke kommer officielle repræsentanter for USA.

Præsidenten for Rebildselskabet, Jørgen Bech Madsen, oplever, at forholdet til USA på det medmenneskelige plan aldrig har været bedre, selvom det modsatte gør sig gældende på det politiske plan. Foto: Claus Søndberg (Arkiv)

- Det er egentlig ikke vores beslutning, men Aalborg Kommune truede med at trække støtten og opbakningen til Rebildfesten, hvis der var officielle repræsentanter, og da vi prioriterer den lokale forankring højt, siger vi nej. Det ændrer ikke på, at vi har et fint forhold til den amerikanske ambassade og ambassadør, siger Jørgen Bech Madsen.

Op til Rebildfesten har kunstneren Jens Galschiøt meldt sin ankomst med en Trump-kritisk skulptur, og det har også skabt krusninger, men kun på overfladen.

- Han blev i første omgang afvist, men det var faktisk ikke af os. Det var Beredskabsstyrelsen, der ikke ville have, at han skulle spærre flugtvejen. Alligevel kom det i medierne til at fremstå, som om vi havde del i det, og det har skabt megen polemik. Helt unødvendigt i øvrigt, for han har jo fået tilladelse til at komme - bare et andet sted, siger Jørgen Bech Madsen.

Det er langt fra første gang, Rebildfesten oplever, at nogen udefra forsøger at bruge den som afsæt til det ene eller det andet, med teatergruppen Solvognens happening i 1976 som det mest opsigtsvækkende eksempel, men festen består, og det samme gør formålet.

- Faktisk oplever jeg, at venskabet og relationerne bliver stærkere og stærkere. Jeg er som direktør for Fibertex Nonwovens i USA fem-seks gange om året og kan mærke, at almindelige amerikanere viser meget opbakning til og sympati for Danmark, og vores ansatte i USA er stolte af at arbejde for os. Vi har 12 velfungerende lokalafdelinger i USA, der hele tiden arbejder for at styrke relationerne, og vi sender selv en håndfuld unge mennesker til USA hvert år på scholarships. Billedet er, at vi på det medmenneskelige plan har stærkere forbindelser end nogensinde, siger Jørgen Bech Madsen.

Rebildfesten i år kommer til at ligne sig selv, dog med nogle få justeringer.

- Frokosten i teltet varer lidt længere i år for at lægge vægt på samvær og networking. Det officielle program med musik, taler og ceremoni bliver en smule kortere, men det skal nok blive en fin fest, siger Jørgen Bech Madsen.

Nu er den værste trussel mod årets fest måske vejret.

- Vi har før oplevet at fryse og regne væk, men jeg har altid en regnjakke med og kan kun opfordre andre til det samme, siger Jørgen Bech Madsen.

Det fulde program kan ses på Rebildselskabets hjemmeside, hvor man også kan få billetter til de enkelte arrangementer.