Vraget af M/S Pionier fundet tæt på Sverige

FREDERIKSHAVN: Sea War Museum Jutland har på en ekspedition i Skagerrak fundet vraget af det tyske troppetransportskib M/S Pionier, som blev sænket 2. september 1940.

Skibet var på vej fra Frederikshavn til Frederiksstad i Norge med 823 mænd og kvinder om bord inklusive besætningen, da det nord for Skagen blev ramt af en voldsom eksplosion og hurtigt begyndte at synke.

Forliset kostede 338 af de ombordværende livet og var dermed den alvorligste krigsbegivenhed, som ramte de tyske styrker i Danmark under den fem år lange besættelse.

Det var samtidigt starten på en række dramatiske begivenheder, der kom til at præge den gamle kirkegård i Frederikshavn.

I kirkegårdens nordlige del finder nogle af de største krigsgrave herhjemme samlet i en stor plæne.

Mindestenene på den store plæne med de tyske grave tæller omkring 1500 navne på både soldater og flygtninge, der døde i egnens flygtningelejre i slutningen af og umiddelbart efter krigen.

Langt den overvejende del er dog tyske soldater, der druknede, da troppetransportskibe på vej fra Frederikshavn til Norge blev minesprængt eller torpederet.

Og her var troppetransportskibet "Pioner" med sine 338 døde det forlis, der fylder mest. Knap 250 af dem er begravet i Frederikshavn.

Vraget af Pionier har længe været et af de mest eftersøgte i Danmark.

Danske og udenlandske dykkere har dog hver gang søgt de forkerte steder.

Sea War Museum Jutland fandt Pionier 15 sømil fra Skagen - væsentligt længere mod øst end hidtil antaget.

Vraget ligger på 177 meters vanddybde, hvilket gør det meget vanskeligt tilgængeligt.

- Agterskibet mangler, og alt tyder på, at skibet er blevet revet midt over af en torpedo.

- Den agterste del er sandsynligvis sunket med det samme, hvorefter den forreste del er drevet langt mod øst, før den sank. Vi fandt den ganske vist i internationalt farvand, men helt inde på svensk sokkelområde, siger Sea War Museum Jutlands direktør, Gert Normann Andersen.

På sin sidste tur medførte Pionier en blandet skare bestående af søofficerer, flypersonel og sygeplejersker samt et større kontingent tyske alpejægere, der var på vej tilbage fra orlov.

De overlevende blev bragt ind til Skagen og Frederikshavn, men 93 blev aldrig fundet.

6. september 1940 blev 245 tyskere begravet på Frederikshavn Kirkegård i krigens største massegrav i Danmark.

Krigsgravene i Frederikshavn vedligeholdes fortsat af den tyske stat gennem den tyske organisation "Deutsche Kriegsgräberfürsorge".