Nu er det Martin, der sidder for bordenden i familiefirma

Det ser måske ikke ud af så meget, når man i hast kører forbi Nordex Foods hovedkontor på Nordre Ringgade i Dronninglund, men det er i dag et af de største og mest velrenommerede firmaer i ikke bare Dronninglund, men i store dele af verden.

Firmaet blev grundlagt for 40 år siden af Keld Pedersen og har derfor netop kunnet holde 40-års jubilæum. Virksomheden producerer og sælger hvid ost samt andre oste- og mejeriprodukter til kunder over stort set hele verden og med en omsætning, der skal tælles i milliarder.

Keld Pedersen overdrog for nogle år siden ledelsen til sin søn, Martin Aagaard Pedersen, der fremover er direktør eller CEO, som det hedder nu, for det familieejede firma.

- Det er måske lidt specielt, at det er familieejet, men det er jo bare en virksomhedsform, vi har valgt, siger Martin Aagaard Pedersen.

- Det betyder naturligvis, at vi som familie skal blive enige om tingene, og det kræver, at vi hver især har respekt for hinanden. Jeg er helt bevidst om, at jeg skal gøre det på min måde. Jeg har stor respekt for det, der tidligere er blevet gjort, men jeg skal også passe på ikke at have en ærefrygt, så jeg ikke tør gøre noget. Jeg skal ikke hele tiden prøve at gøre det samme, som min far. Jeg skal have respekt for det, men gøre det på min egen måde, siger Martin Aagaard Pedersen.

- Det, tror jeg, er klogt, bryder Keld Pedersen ind og fortsætter:

- Det er jo ikke kun her i firmaet, der er gået 40 år. Det er der altså også i det omgivende samfund. Det er en ny verden, der kræver en ny generation. Man har en historie, man bygger på, men man skal ikke køre bevidstløst videre, men sætte sin egen retning, påpeger han.

To generationer med fælles værdier

- Vi er to generationer, men vi har samme værdier og tankesæt, fastslår Martin Aagaard Pedersen.

Og netop værdier er noget, der betyder meget for firmaet.

- Vi har gennem alle årene haft vore værdier, men det er først inden for de seneste måske 10 år, vi er begyndt at skrive dem ned. Vi indså, at når vi skal kommunikere ud til mange, så skal det ned på skrift, siger Keld Pedersen.

Og ud til mange skal det, for firmaet har 500 ansatte fordelt på 20 nationaliteter i selskaber og afdelinger i Danmark, Tyskland, Østrig, Rumænien, Grækenland, Belgien, Holland, Storbritannien og Kroatien.

- Hvis vore værdier skal leve ude i virksomhederne, skal de italesættes, for når vi eksempelvis ansætter en mand i Rumænien, som aldrig har mødt min far eller mig, skal han jo også kunne finde ud af, hvilke beslutninger han skal tage. Vi skal skabe en fælles bane, vi spiller på. Det giver en fornemmelse af, hvordan man skal agere i forskellige situationer, suger Martin Aagaard Pedersen.

Han fortæller, at den grundkultur, de har i virksomheden, uanset hvor det er i verden, vil være dansk, men der vil være lokal tilpasning. Martin Aagaard Pedersen tror, man kommer langt med at have respekt for, at der er andre måder at se og gøre tingene på.

- Hvis man fastholder, at der kun er vores måde at gøre det på, ramler man ind i nogle problemer. Vi skal have respekt for andre måder og hele tiden se på, hvordan vi kan mødes, få tingene til at fungere og arbejde sammen. Hvis begge parter har den indstilling, så kan man finde ud af det uanset baggrund, siger Martin Aagaard Pedersen.

Han startede som CEO, lige før coronaen lagde verden ned. Senere blev firmaet angrebet af hackere, udsat for to ildebrande, og der kom krig, så det har været en begivenhedsrig start, Martin Aagaard Pedersen har fået.

Spændende start

- Det var alt sammen noget, der kom udefra. Nu vil jeg koncentrere mig om at føre firmaet videre sammen med de mange dygtige medarbejdere, der hver især klarer de opgaver, de er sat til. Min opgave er at fortælle dem, i hvilken retning vi skal, siger Martin Aagaard Pedersen.

Det skal gøres på en sådan måde, at medarbejderne ikke bare forstår det, men også bliver involveret og motiveret, så de i deres del af organisationen har de redskaber og den indsigt, der skal til, så de kan brede strategien videre ud.

- Det er det, der er kunsten, når vi er så mange. Det er mit job, at vi løber i samme retning ved at involvere, motivere og informere alle. For mig er det vigtigt at komme ud at møde folk. Meget kan klares over teams, men det er også vigtigt, at vi kan mødes og snakke om tingene. Det giver mig også mulighed for at lytte til dem og høre, hvordan det går. Nærvær er en vigtig ting og en del af det, vi kalder Nordex-kulturen, siger Martin Aagaard Pedersen.

Succes lig med vækst

- Vækst kan være mange ting, men vi vil naturligvis altid gerne skabe os et bedre fundament, så vi sikrer vores positioner rundt om i verden. Alle omkring os bliver større. Det gælder kunder, leverandører, landmænd, og vi bliver nødt til at følge med. Hvis vi ikke vækster, har vi ikke penge til at udvikle os, og gør vi ikke det, bliver vi ikke konkurrencedygtige. Så kan vi ikke sælge noget, for der er mange, der gerne vil overtage markedet, siger Martin Aagaard Pedersen og Keld Pedersen fortsætter:

- Der er også noget andet i det at vækste. Hvis vi ikke gør det, kan det blive svært at forny medarbejderskaren, De fleste vil jo helst arbejde i et firma, der har succes, og succes er for de fleste vækst. Det behøver ikke være en voldsom vækst, og vi foretrækker en moderat vækst, så alle kan følge med. For hele tiden at kunne give folk nye arbejdsopgaver er vækst og udvikling en nødvendighed i dag, siger Keld Pedersen.

Bæredygtig i fokus

- I dag er bæredygtighed et lige så stort konkurrenceelement som prisen. Man skal kunne dokumentere, at man arbejder med bæredygtighed. Kunderne presser på, og det er noget, vi dagligt må forholde os til. Et langt stykke hen ad vejen har vi de produkter, vi skal have. Vi kunne vælge at have en lang række produkter, der kun sælger en lille bitte smule, men vi foretrækker at have færre produkter, der til gengæld sælger meget. Naturligvis skal vi hele tiden udvikle nye produkter, men vi er jo ikke en teknologivirksomhed, som hele tiden skal finde på nyt. Vi har lidt andre vilkår, hvad angår udvikling, men naturligvis skal vi være attraktive for kunderne og markedet, siger Martin Aagaard Pedersen.

Virkeligheden har overgået fantasien

- Jeg havde ikke i min vildeste fantasi drømt om, at vi skulle blive så store. Virkeligheden har overgået fantasien, men på den gode måde. Vi har udviklet os og også taget chancer igennem årene. Jeg ved ikke, om jeg er blevet mere forsigtig eller bare mere realistisk gennem årene, men man satser ikke alt i en butik med 500 medarbejdere, siger Keld Pedersen.

Det er en stor opgave, Martin Aagaard Pedersen har påtaget sig, og det lægger han ikke skjul på. Det bekymrer ham dog ikke.

- Jeg er ret god til at koble af og holde fri og være opmærksom på, at Nordex ikke er mit liv. Min familie er mit liv. Nordex er for mig arbejde, en stor passion og et sted, jeg er meget engageret i. Det er noget, der ligger mit hjerte nær, men det er ikke mit liv. Det er en vigtig skelnen for mig. Evnen til at kunne koble af, tror jeg, gør, at man overlever i det her job, slutter Martin Aagaard Pedersen.