Tredje gang blev sidste gang for Leif

MARIAGERFJORD: Ved de seneste tre byrådsvalg i Mariagerfjord Kommune har Leif Skaarups navn stået øverst på socialdemokraternes kandidatliste, som signal om, at han var partiets borgmesterkandidat, men det bliver sidste gang, fortæller han nu.

Socialdemokraterne blev andre steder i landet nærmest slagtet af vælgerne, men i Mariagerfjord Kommune endte partiet med 10 pladser i byrådet, en enkelt mindre end nu. Men det er ikke selve valgresultatet, der har fået ham til at droppe borgmesterambitionerne.

- Jeg besluttede allerede før valget, at det ville blive sidste gang, hvis ikke det lykkedes at erobre borgmesterposten. Det gjorde det altså ikke, så nu vil jeg gerne give plads til nye kræfter, siger han.

Som direktør for Dansk Saltcenter har Leif Skaarup nok at se til, og med politikken oven i er kalenderen godt fyldt op. Det bliver - i hvert fald lidt - anderledes, når det nye byråd træder til efter nytår.

- Den måde, jeg har været i politik på i de seneste 12 år, har stort set udgjort et fuldtidsjob. Som formand for Børne- og familieudvalget, medlem af økonomiudvalget og som første viceborgmester har mødeaktiviteten været høj, og jeg kan godt mærke, at jeg har brug for at drosle lidt ned. At spise hjemme en gang om ugen er for lidt, så det var enten borgmester- eller direktørjobbet, siger han.

I den kommende periode bestrider han fortsat posten som formand for Børne- og familieudvalget, men altså ikke posten som første viceborgmester, der i hans fortolkning er mere end blot at træde til, når kommunens førstemand er syg eller på ferie.

- Jeg har haft et fremragende samarbejde med borgmester Mogens Jespersen og har ofte siddet med ved møder med virksomheder og investorer, som på den måde har haft sikkerhed for, at mindst to tredjedele af byrådet var repræsenteret ved bordet. Det er vigtigt at vide, hvad man har at forholde sig til, når man for eksempel skal investere eller udvide, men for mit vedkommende har det altså betydet en del ekstra timer i kalenderen, siger Leif Skaarup.

Hjertet banker fortsat for politik, og han udelukker ikke, at hans navn også står på listen til næste valg i 2029.

- Jeg drives af lysten til at gøre noget godt for borgerne i Mariagerfjord, og det ændrer sig jo ikke lige pludselig. Jeg kommer også til at arbejde helhjertet i byrådet i de kommende fire år. Det skylder jeg mig selv og vælgerne. Men min rolle bliver en smule mere tilbagetrukken, og om jeg genopstiller, afhænger af, om det fortsat er sjovt at sidde i byrådet på den måde, det bliver fremover, siger han.

Leif Skaarup er heller ikke længere gruppeformand for socialdemokraterne. Det bliver Trine Blaabjerg. Men om det bliver hendes navn, der står øverst på listen om fire år, er ikke givet. Leif Skaarup har ikke personligt nogen kronprins eller -prinsesse i tankerne.

- Det har jeg ikke gjort mig nogen tanker om, og det er jo i sidste ende op til partiforeningen at bestemme, fastslår han.