Pontoppidan runder de 40 år som lokal præst

Det er ganske få forundt at kunne fejre 40-års jubilæum. I Hvornum præstegård finder vi en af disse, Jørgen Pontoppidan.

Som ung studerede han teologi ved Århus Universitet, hvilket første til hvervet som præst. Han påbegyndte sit præsteembede i oktober 1982 i Hvornum og Snæbum sogne. 

Dengang som nu er det menighedsrådene, der vælger den præst, de ønsker at ansætte på baggrund af ansøgernes faglige dygtighed, personlige fremtoning, kirkelige baggrund og ståsted og lignende. 

Det må siges at have været et godt match, som den dengang 26-årige Pontoppidan og de to menighedsråd fik skabt, for dette samarbejde fungerer stadig i bedste velgående.

Kirkegængerne er ikke i tvivl om Pontoppidans faglige dygtighed, som kommer til udtryk i relevante og vedkommende prædikener, som rækker ud til litteraturen og hverdagens begivenheder. Han har gennem årene fundet sin facon og måde at være præst på, som fungerer i godt samspil med de lokale menigheder og menighedsråd.

Gennem årene er hans ansvarsområde blevet udvidet med hvervet som provst for det vi i dag kender som Hobro-Mariager provsti. Denne udfordring blev mulig tilbage i 1997, hvorfor han også i år har rundet et 25- års jubilæum som provst. 

En anden ydre forandring af arbejdet som præst kom som følge af kommunalreformen i 2007, der satte folkekirken i gang med en strukturreform for sogne, provstier og stifter. 

Det betød, at nabosognet Hvilsom efter ønske fra præst og menighedsråd blev adskilt fra Hvam sogn i Viborg stift og i stedet knyttet sammen med Hvornum og Snæbum sogne i Århus stift. 

Siden sommeren 2010 har Pontoppidan således haft et tre-sogns-pastorat i Hvornum-Snæbum-Hvilsom at betjene. Disse arbejdsmæssige forandringer har formodentlig været medvirkende til at holde Pontoppidan fast i denne egn, da han kan lide, at der er fart på.

Han er nemlig ikke kendt for at stå stille, men derimod at være en vellidt og ihærdig gæst i mange lokale aktiviteter. 

Han værdsætter og prioriterer at deltage i sognenes kirkelige og folkelige arrangementer – uanset om det er foredragsaftener, morgenbord ved landsbyfesten eller dilettant i forsamlingshuset. Det er en gensidig glæde, at præst møder landsby og landsbyen møder præsten i uformelle rammer.

Desuden er han kendt for sin søde tand og sætter pris på god mad og et glas vin, som jo følger med i disse fællesskaber. Livet skal bruges og leves.

Pontoppidan har tidligere udtalt, at præsteembedet er en livsstil med stor frihed til at planlægge sin arbejdsdag og sin tid. Præstekjolens ydre er formel og højtidelig, men han er også et ganske almindeligt menneske, som ynder at tage humor med i både prædiken, møder og hverdagsliv, til glæde for kirkegængere og medmennesker i almindelighed.

Men der skal også være tid til at trække sig tilbage med en god bog og lade sig inspirere og blive klogere på sig selv og menneskelivet.

Et helt kapitel kunne der også skrives om hans mange år som byrådspolitiker i Mariagerfjord kommune, hvor han fungerede som borgmester fra 2001-2005. Han har været valgt ind for partiet Venstre siden 1997.

Han fejres med gudstjeneste 2. oktober i Hvornum kirke og efterfølgende reception i Brøndum Forsamlingshus.