Erik har skålet med den ene konge og lært den anden at læse nummerplader

MARIAGER: Torsdag 12. marts fylder tidligere landbetjent og borgmester i Mariager Erik Kirkegaard Mikkelsen 80 år.

Erik stammer fra Bjødstrup ved Rønde på Djursland. Allerede som en ung knægt ønskede han at blive politibetjent, og det blev han.

Inden det kom så vidt, aftjente han sin værnepligt ved den kongelige livgarde, hvilket gav ham mange gode oplevelser. Én af dem var nytårsaften ved årsskiftet mellem 1966 og 1967, hvor han gik vagt bag residenspalæet, hvor Kong Frederik 9. boede.

Klokken 24.00, mens alle skibene i havnen trykkede deres tudehorn i bund, kom Kongen ud med to glas champagne og sagde ”Godt nytår, soldat”, og skålede.

- Det kan nok være at bondeknægten fra Djursland blev nervøs, men jeg fik da fremstammet et ”Tak i lige måde deres Majestæt”, husker Erik, der ikke var færdig med kongehuset. Det vender vi tilbage til.

Ind på politiskolen

Erik tog tilbage til de vante omgivelser på Djursland, hvor planen var at søge ind på politiskolen. Han besluttede dog at vente et par år, som han brugte på forskellige jobs som blandt andet lastbilchauffør og balmusiker.

Den 1. august 1970 startede han på politiskolen på Amager. Her blev han hurtigt klar over, at det var kriminalbetjent, han gerne ville være.

Da han var færdiguddannet startede han som kriminalbetjent i røveriafdelingen. Den gang var der – modsat i dag - mange bankrøverier og overfald på penge- og værditransporter, så der var nok at se til.

Fast politivagt for prinserne

Efterfølgende kom han i Afd. E., der var en sikkerhedsafdeling i København, og som betød samarbejde med P.E.T. Her var der blandt andet fokus på at sikre visse mennesker i Danmark, der var potentielle emner for bortførelse. Erik fik derfor en uddannelse til bodyguard.

De to små prinser Frederik og Joachim havde på det tidspunkt en fast politivagt, og da den vagt valgte at gå på pension, blev Erik spurgt, om han ville have den opgave. Det sagde han ja til, og det blev en helt særlig tid.

- Dronningen og Prins Henrik var meget nemme at snakke og lave aftaler med. En dag startede med, at jeg fulgte prinserne i skole, og når skoletiden var forbi, var der fri leg, forstået på den måde, at jeg aftalte med Dronningen og Prinsen, hvad dagens program var. Vi kunne tage i Tivoli, til Helsingør for at købe en is, i parken for at lege eller noget helt andet. Jeg lærte også Joachim at cykle og dem begge at læse nummerplader, fortæller Erik.

- Jeg var rigtig glad for tiden i København, men på et tidspunkt begyndte jeg at overveje om at jeg ville pensioneres i hovedstaden eller søge mod Jylland, som hele tiden havde været min oprindelige plan, tilføjer han.

Han valgte det sidste, og søgte en stilling hos ordenspolitiet i Randers, hvilket på mange måder var en omvæltning fra København.

Blev landbetjent i Mariager

I 1983 blev stillingen som landbetjent i Mariager ledig, og Erik blev opfordret til at søge stillingen. Det gjorde han, og fik den. Her hørte en tjenestebolig med, og han flyttede til Mariager. Telefonen skulle nemlig være åben 24 timer i døgnet. Det hørte til jobbet.

- Jobbet som landbetjent er det bedste job, du kan få. Her arbejder du med alle slags sager, og det var meget vigtigt, at opbygge et godt og tillidsfuldt forhold til alle borgere.

- Her var opgaven med eksempelvis udstedelse af pas og kørekort vigtig, da det altid gav anledning til en sludder med borgerne. Derfor var det også rigtigt ærgerligt, da Folketinget besluttede at opgaven med pas og kørekort blev taget fra politiet og overgik til kommunerne. Det betød, at mange borgere kun kom i kontakt med politiet ved de kedelige sager, hvilket gjorde det vanskeligere at få etableret et godt forhold, fortæller Erik, der i sin tid som landbetjent også var med til at opklare hele tre bankrøverier i Mariager, hvoraf særligt et af røverierne gjorde indtryk.

- Det var en far med familie og et fint parcelhus. Der var bare det problem, at han var blevet fyret fra sit arbejde som funktionær. Men han magtede ikke at fortælle det til familien, så hver dag tog han sin mappe og lod som om, at han kørte på arbejde. Men pengene manglede jo, så han måtte selv skaffe månedslønnen, og derfor blev han bankrøver. Han fortsatte i cirka seks måneder, inden vi opklarede sagen, husker Erik.

Ind i lokalpolitik – blev borgmester

Under Eriks tid hos politiet i København havde han meldt sig ind i Det Konservative Folkeparti. Det gjorde han fordi, at han følte, at det var det parti, der bakkede politiet mest op. Eksempelvis når demonstranter råbte ”politivold” og meget andet på gaden. Derfor ønskede han at bakke partiet op. Noget for noget.

Da Erik havde fået jobbet som landbetjent i Mariager, og politikollegerne vidste, at han var medlem af et politisk parti, sagde mange spøgefuldt, at så skulle han nok forberede sig på at blive borgmester. Det var den tidligere landbetjent i Mariager nemlig blevet.

- Det kunne jeg dog stærkt afvise ville ske for mig. Jeg havde nemlig ingen planer om at gå ind i lokalpolitik, hvilket jeg også gentog, da jeg senere blev opfordret til at stille op til byrådet. Men jeg lod mig på en eller anden måde overtale alligevel, så jeg stillede op til byrådsvalget i 1997 og blev valgt, fortæller Erik, der såmænd også endte med at få hængt borgmesterkæden om halsen.

Kampen om de nye kommuner

Erik Kirkegaard Mikkelsen var borgmester i Mariager i ni år – fra 1998 – 2007, hvor Mariagerfjord Kommune blev dannet som følge af kommunalreformen. Normalt er valgperioder på fire år ad gangen, men netop på grund af kommunalreformen blev der tillagt et ekstra år.

Inden Mariager blev en del af Mariagerfjord Kommune var de tæt på at danne en ny kommune med Purhus og Nr. Hald kommuner – lige indtil sidstnævnte i stedet valgte at blive en del af Randers Kommune, som længe også bejlede til Mariager.

Men efter mange politiske forhandlinger endte Mariager med at blive en del af den nye kommune rundt om fjorden, der ganske passende også kom til at hedde Mariagerfjord Kommune.

Stafetten er givet videre

Erik Kirkegaard Mikkelsen forlod Det Konservative Folkeparti i 2009, hvor han en kort overgang var løsgænger og senere repræsenterede en borgerliste, inden han i 2013 meldte sig ind i Venstre.

Her var han medlem af byrådet frem til 1. januar 2026. Han stillede ikke op til det seneste kommunalvalg. Det gjorde til gengæld hans søn; Jesper Skov Mikkelsen, der for Venstre blev valgt til ny borgmester i Mariagerfjord Kommune.

Ved årsskiftet 2022/23 fik Erik tildelt Ridderkorset for 25-års virke i lokalpolitik.

Da Dronningen var sygemeldt med rygproblemer, var Erik i audiens hos Kronprins Frederik for at takke for udnævnelsen.

Det blev en speciel oplevelse for Erik. Ikke mindst da Kronprinsen – altså den nuværende Kong Frederik 10. - ved gensynet udbrød: ”Er du virkelig den Erik, der lærte os at læse nummerplader”.

Et stort øjeblik for Erik, der viste, at han havde gjort et stort indtryk på Kongen, der ikke var forberedt på, at det var den Erik, han skulle møde. Men alligevel huskede ham.

Erik Kirkegaard Mikkelsens 80-års fødselsdag markeres sammen med familien.