Forrygende år for veteranjernbane

HOBRO: Mariager-Handest Veteranbanes 48. driftsæson blev ganske enkelt et helt forrygende år for veteranbanen.

Det konstaterede driftsbestyrer Jan Eriksen, da han forleden gjorde status på veteranjernbanens generalforsamling, der i år - som noget nyt - var henlagt til Maritimt Kulturcenter Mariagerfjord i Hobro.

Billetsalget rundede for første gang i banens historie en halv million kroner.

Det er en stigning på 18 procent - og i løbet af de seneste to år er indtægterne steget med i alt 36 procent. Vel at mærke med uændrede billetpriser.

Antallet af rejsende i plantogene er i samme periode steget med 11 pct. - og i alt blev der i løbet af 2017 befordret 11.133 rejsende

Alt sammen var medvirkende til, at veteranbanen kom ud af året med et overskud efter hensættelser på 32.000 kroner, hvilket betegnes som "ganske tilfredsstillende".

Samarbejdet med NT og Svanen omkring driften af Trekantruten var også i 2017 en stor succes.

Omsætningen på Trekantruten steg med 16 pct. i den forløbne sæson - i kølvandet på en en stigning på hele 59 pct. året før.

Der er fortsat to damplokomotiver, tre motorvogne og et diesellokomotiv til at varetage trafikken på jernbanen og i 2017 kom yderligere en nyistandsat skinnebus - Den røde Rubin - til.

Samtidig er veteranbanen godt i gang med en forlængelse af banens vognhal i Handest - takket være midler fra ELRO-Fonden og Hobro Sparekasse Fonden.

Handest station blev fredet af Kulturarvstyrelsen i 2016, og et større projekt til såvel renovering af bygningen og ikke mindst til skabelse af et formidlingscenter i bygningen og på stationsarealet, er nu sat i værk.

Med et økonomisk bidrag fra Grøn Ordning på 200.000 kr. er første del af bygningsrenoveringen netop gået i gang, og der arbejdes fortsat intenst på at søge fondsmidler hjem til den resterende del af formidlingsprojektet.

Derudover har veteranjernbanen også gang i en omfattende sporrenovering, der blev igangsat i efteråret 2017 og forløber frem til sæsonstarten i maj 2018.

Via midler fra en pulje til fremme af veterantogskørsel har ejeren af sporet, Mariagerfjord kommune, modtaget 2 mio. kroner - primært til udveksling af sveller på jernbanestrækningen. Helt konkret drejer det sig om 3.000 sveller, der skal udskiftes med gode brugte sveller, som blev indkøbt for et års tid siden fra privatbanen Høng-Tølløse Jernbane på Sjælland.

Til banens bestyrelse var der på generalforsamlingen genvalg til Anders Færch Hansen, Svenstrup og Hans Henrik Larsen, Herning.