30 år uden en eneste lukkedag

15. maj er det 30 år siden, Holger Skammelsen slog sig ned som bedemand i Hobro. I dag er Holger 77 år og stadig aktiv i Skammelsens Begravelsesforretning, der for nogle år siden blev overdraget til datteren Annie Skammelsen.

Holger Skammelsen er født og opvokset i Klejtrup, hvor han i sin tid blev udlært som kommis hos den lokale købmand. Senere blev han portør ved DSB med hjemsted på Hobro Station, inden han blev kirketjener ved Hobro Kirke. Et job han holdt meget af og bestred i 18 år, inden han blev inspireret til at starte som bedemand.

- Som kirketjener hjalp jeg meget til omkring begravelser og havde et godt samarbejde med en lokal bedemand, der i dag ikke længere er i byen.

- Vi begyndte at snakke om muligheden for, at jeg skulle hjælpe ham mere permanent, men han ville ikke rigtigt betale en løn, jeg kunne leve af, så det blev aldrig til noget, fortæller Holger Skammelsen.

- Men det havde sat nogle tanker i gang. Om jeg ikke lige så godt kunne starte som bedemand for mig selv? Det overvejede jeg, og som en start søgte jeg om orlov fra Hobro Kirke. Jeg fik et års orlov, så jeg kunne prøve det af. Jeg fik en god start, og skippede jobbet ved kirken, da orloven udløb.

- De første mange år havde jeg kontor hjemme i privaten på Fjordgade, hvor min hustru og jeg fortsat bor. Min hustru hjalp til i mange år, men da hun gik på efterløn i 2006, besluttede vi at flytte forretningen til en anden adresse, nemlig til Ålykkevej 14. Her har vi stadig kontor, fortæller Holger Skammelsen.

Far og datter har arbejdet sammen i mange år. Først ejede Holger forretningen, og Annie hjalp til. I dag er det omvendt. Foto: Jesper Bøss

Telefon åben i 30 år

Samme år (2006) blev datteren Annie Skammelsen medejer af forretningen. Hun havde i mange år hjulpet til i fritiden og blev officielt ansat i 2002. Som led i et glidende generationsskifte overtog Annie resten af forretningen i 2018.

- I mange år hjalp jeg min far efter behov, inden jeg senere blev fastansat. I dag er rollerne byttet om. I dag er det ham, der hjælper mig efter behov. Det er en uundværlig hjælp, for det at være bedemand er heldigvis meget uforudsigeligt. Du ved ikke, hvornår du har travlt og hvilke opgaver, der venter. Men du ved, at der ofte er behov for dig her og nu, når telefonen ringer, fortæller Annie, der af samme årsag også kan fortælle at Skammelsens Begravelsesforretning i samtlige 30 år har haft åbent på telefonen 24 timer i døgnet – alle årets dage.

- Siden min far startede forretningen 15. maj 1991, har vi ikke haft lukket en eneste dag. Der har altid været nogle, der har passet telefonen. Tidligere var det heller ikke unormalt, at folk kunne ringe midt om natten, og så svarede vi den selvfølgelig også. I dag er det dog sjældent med opkald på helt skæve tidspunkter, men det forekommer stadig, fortæller Annie, der tidligere arbejdede som plejehjemsassistent på plejehjemmet Solgaven i Hobro og hos hjemmeplejen i Hobro.

- I mine tidligere jobs havde jeg prøvet at sidde hos døende ældre mennesker, så den del af livet var ikke ukendt for mig, fortæller hun.

- Alligevel er det ikke noget, man vænner sig til. Alle personer er jo noget helt særligt, og er det yngre mennesker, man skal begrave, er det selvfølgelig ekstra hårdt. Men jeg har altid fokus på, at vi er der for at hjælpe, og at vi skal gøre oplevelsen så god som overhovedet mulig for de pårørende. Derfor giver vi også meget af os selv, fortæller Annie – ord der bakkes op af Holger.

Skammelsens Begravelsesforretning har hjemme på Ålykkevej 14 i Hobro. Foto: Jesper Bøss

En god arbejdsdag

- Jeg har altid sat pris på at hjælpe andre, og selvom en dag godt kan give mig indblik i tragiske skæbner, så kan jeg ved fyraftenstid godt have følelsen af, at jeg har haft en rigtig god dag. Det kan jeg, fordi jeg har hjulpet de pårørende med at tage afsked med deres kære på en god måde, fortæller Holger Skammelsen, der i tidens løb også har oplevet, at børn har et meget realistisk og nøgternt forhold til døden.

- Jeg har altid syntes, og er ofte blevet bekræftet i, at børn godt kan håndtere døden. Derfor har jeg også altid syntes, at de skal med til en begravelse og også gerne se den afdøde. Det er en god måde at tage afsked på, fortæller Holger.

Og apropos så var Annie Skammelsen for ti år siden – i samarbejde med en håndfuld andre bedemænd – med til at udgive hæftet ”Det er guld værd at tale med en voksen”, hvor man i børnehøjde fortæller om, hvad der sker med de døde. Desuden indeholder hæftet også sjove citater fra børn, som er oplevet i tidens løb – eksempelvis: ”kan man have strithår i kisten” og ”er du nu sikker på, at du ikke rammer morfar med skruerne, når låget sættes på kisten”. Et hæfte, der fortsat bruges til børnene.

Holger fortsætter

Holger Skammelsen vil gerne fortsætte med at hjælpe til i forretningen så længe helbred og lyst er intakt. Det er Annie glad for:

- Jeg sætter megen pris på, at min far fortsat hjælper til. Men jeg er da begyndt at overveje, hvad der skal ske, når min far engang stopper. Måske jeg kan finde en, der kan hjælpe på halv tid, lyder det afslutningsvist fra Annie Skammelsen.

På grund af gældende corona-restriktioner er der ikke planlagt en markering af 30 års jubilæet – men herfra skal lyde et stort tillykke…