Friskole mangler én elev og kæmper for sin overlevelse

ASTRUP: Efter 12 år er Astrup Friskole røget ud i modvind og kæmper nu for sin overlevelse.

Årsagen er, at skolen i år netop er røget under grænsen for det elevtal, der udløser statstilskud. Dermed er 400.000 kroner væk fra et i forvejen stramt budget.

- Vi prøver at holde humøret oppe, men det er ikke så sjovt at være bestyrelsesformand i øjeblikket. Siden vi fik meddelelsen fra Undervisningsministeriet 3. oktober har jeg brugt al min fritid hernede. Heldigvis arbejder jeg deltid og har mulighed for det, fortæller Marianne Ruseng Thygesen.

Det gør ikke situationen mindre træls, at skolen er snublende tæt på at opfylde kravet til elevtallet. Ganske vist har man pt 27 elever i 0.-6. klasse og 14 elever i overbygningen, men de sidstnævnte tæller ikke med. Kravet er 32 elever i gennemsnit over de seneste tre år, og det tal lander i Astrup Friskoles tilfælde på 31, altså en sølle elev fra at holde snuden oven vande.

- Vi troede egentlig, vi var sikre, men så mistede vi tre elever hen over sommerferien og landede altså lige akkurat på den forkerte side, siger Marianne Ruseng Thygesen.

Man arbejder på flere fronter for at redde stumperne og møder også velvilje. Mariagerfjord Kommune bakker op, men kan ikke give et tilskud. Også fra politisk side møder man støtte. Borgmester Mogens Jespersen (V) har blandt andet kontaktet sin partifælle i Folketinget Anni Mathiesen og bedt hende om at presse på i Undervisningsministeriet for en dispensation til friskolen.

- Vi kan håbe, at det lykkes, men jeg tror ikke rigtig på det, siger bestyrelsesformanden.

For et par uger siden indledte man så en indsamling af penge, som kan redde skolen, og den manøvre er der større tro på. Netop nu har man rundet 300.000 kroner. Det er bidrag fra forældre og bedsteforældre og især rundhåndede donationer fra de lokale virksomheder, Den-Jet og ASM Østervang.

- Vi har elever fra hele kommunen og har også besøgt de store virksomheder i Hobro for at bede om bidrag. Vi bliver pænt modtaget, men møder ikke cheferne, så de står ikke klar med en pose penge, men alle har lovet at give beskeden videre, så man kan håbe, fortæller Marianne Ruseng Thygesen.

Ved årsskiftet falder afgørelsen om, hvorvidt skolen kan fortsætte eller må lukke. Der er som nævnt stadig en spinkel chance for, at man kan opnå dispensation, og den anden mulighed er, at man altså får indsamlet de nødvendige penge.

På sigt vurderer Marianne Ruseng Thygesen, at skolen vil blive mere robust. Situationen i Kammas Børneunivers med både vuggestue og børnehave er nemlig positiv, og det er den primære faktor i skolens fødekæde.

- Vi ser faktisk et stigende børnetal, fordi flere og flere unge børnefamilier flytter til Astrup og omegn. Så det tegner ganske lyst for skolen. Derfor vil det være ekstra ærgerligt, hvis vi må opgive nu, så vi kæmper til det sidste, siger Marianne Ruseng Thygesen.

Hun understreger, at alle bidrag returneres, hvis det ikke lykkes at nå målet på de 400.000 kroner.