Pedellens hjerte bankede som rådhusklokkerne før afgørelsens stund

HADSUND: Over 100 af overbygningens 250 elever på Hadsund Skole fulgte årets bordtennisturnering til dørs, da de onsdag var vidner til afgørelsen i finalen.

Det var med en dags forsinkelse, da den ene af deltagerne, pedel Birger Balling, tirsdag var tilsagt på Farsø Sygehus til forundersøgelse.

Men onsdag gik det altså løs, og det var med en rystende nervøs Birger Balling, der stod i sin femte finale uden nogensinde at have vundet.

- Jeg sagde kort før kampen til mine kollegaer, at mit hjerte bankede lige så meget som rådhusklokkerne. De forstod mig nok ikke helt, for for dem betyder bordtennis ikke så meget, men det er altså rigtigt. Jeg var virkelig nervøs, fortæller han.

Men da kampen mod Adam Rasmussen fra 7.A først var i gang, blev det knap så nervepirrende. Pedellen vandt en ret klar sejr uden at afgive et sæt, 11-8, 11-5, 11-8.

I tredje sæt kom Adam Rasmussen for første gang i kampen foran, og udefra kunne det godt se ud, som om fortidens spøgelser var ved at spille Birger Balling et puds.

- Med den historie - fire tabte finaler - skal der ikke så meget til, før man begynder at ryste på hænderne. Vi har tidligere haft nogle thrillere af finaler, der blev afgjort på ombolde i femte sæt, men Birger tog altså stikket hjem til sidst, fortæller Christian Skafte, der er lærer og primus motor for turneringens afvikling.

- Jeg var faktisk ikke så nervøs, da kampen først var i gang, heller ikke i tredje sæt, for jeg følte, jeg havde styr på det, men det var en kæmpe lettelse omsider at vinde. Nogle ting skal man bare have vinget af, og det føles rigtig godt, siger en storsmilende Birger Balling.

Finalen var turneringens 203. kamp, og ved siden af de betydende kampe er der blevet spillet flere tusinde andre på skolen, hvor turneringen virkelig har pustet til bordtennisinteressen. Og Birger Balling har været en meget efterspurgt modstander.

- Han er populær for sin optræden i det daglige, og ved bordtennisbordet er han en målestok for eleverne, der drømmer om at slå ham. Jeg fornemmede også, at det afsluttende bifald var en anelse større, end det plejer at være, fortæller Christian Skafte.

Birger Balling skal nu have et nyt knæ indopereret og er spændt på, om det lykkes ham at vende tilbage og forsvare sin titel i næste års finale.

- Man ved jo aldrig, hvor godt knæet fungerer efter genoptræningen, men jeg håber da at være med, og jeg vil hjertens gerne møde Adam i en ny finale, siger han.

Torsdag samledes overbygningseleverne på skolens torv, og her blev Birger Balling hyldet og fik sin pokal overrakt inden den traditionelle tur til juleafslutning i Hadsund Kirke.