Montree udlever livslang drøm med ny restaurant: - Jeg elsker at lave thai-mad

AARS: Duften hænger i det hyggelige restaurationslokale, allerede når man åbner døren - også selv om der endnu ikke er tændt op under gryderne.

Det er duften af rød karry, af kokosmælk, af en særlig sød basilikum og af limeblade, man fornemmer. Det er duften af Montree Nielsens hjemland, Thailand. Og det er duften af alle hendes yndlingsretter, som man nu kan nyde i Aars, efter hun og gemalen Michael Nielsen åbnede restauranten Zab Zab Thai i Himmerlandsgade torsdag 30. marts.

- Mad har altid været min passion. Jeg elsker at lave thai-mad til folk og se dem blive glade og prøve noget nyt. Og jeg har drømt om at få min egen restaurant nærmest altid, siger Montree Nielsen, der lærte at lave traditionel thai-mad af sin bedstemor og også nåede at have et lille gadekøkken i Thailand, inden hun rejste derfra.

Montree og Michael Nielsen mødte hinanden i Thailand for over 25 år siden. Nu skriver de sammen et kapitel mere i deres fælles liv ved at hjælpe hinanden med at realisere Montrees drøm om en thai-restaurant. Foto: Henrik Bo

For kærligheden kaldte hende til Danmark - efter fem år med langdistanceforhold med Michael Nielsen, der havde hjemme i Aars, var hun klar til at tage skridtet og følge ham. Og selv om det var et stort skridt, faldt hun hurtigt til i Danmark, fortæller hun. Job, sprog og omgangskreds kom snart på plads, og undervejs kom også to børn til.

To børn, der nu er så store, at ægteparret har fået tiden til for alvor at satse på Montrees drøm om sin helt egen restaurant. Noget, der indtil nu har krævet rigtig mange timer af dem begge.

- Vi starter tidligt om morgenen, åbner restauranten klokken 11 og lukker igen klokken 20 seks dage om ugen. Så det er nogle lange dage, fortæller Montree Nielsen.

Derfor arbejdes der også på højtryk på at få ansat nogle medarbejdere til restauranten i Aars, for snart åbner Himmerlands Camping igen for sæsonen, og her har Montree Nielsen siden august haft fast tjans med at lave thaimad som takeaway - og det skal jo stadig passes.

Zab Zab Thai åbnede 30. marts, og her er både plads til at slå sig ned og spise eller tage thai-maden med hjem. Foto: Henrik Bo

- Der er nok at se til, men det er skønt. Og folk har nærmest stået i kø her i restauranten, siden vi åbnede i torsdags. Der har været så travlt, at jeg desværre har måttet sige nej til nogle bestillinger, fordi vi havde fået lavet for lidt mad, siger Montree Nielsen.

Nu er mængderne heldigvis ved at være justeret, lyder meldingen, og i køkkenet hober kasser med klargjorte, friske grøntsager sig da også allerede op - klar til at blive forvandlet til pad thai, pad kra prow, panang, tom kha gai og kaeng massaman.

Modtagelsen efter åbningen af restauranten har været overvældende, fortæller Montree Nielsen - især restaurantens familieboxe, hvor man frit kan sammensætte fire retter med tilbehør til grupper fra tre til 10 mennesker, har været meget populære. Foto: Henrik Bo

Menukortet hos Zab Zab Thai er ikke overvældende stort, men indeholder et fint udvalg af klassiske thai-retter - og til det mere forsigtige publikum er der også både pomfritter, nuggets og et stjerneskud at fornøje sig med.

- Der skal være noget til alle, men jeg lover, at maden er tilpasset danske smagsløg. Det er ikke thai-stærkt. Men vi kan sagtens krydre lidt ekstra, hvis man beder om det, griner Montree Nielsen.