Interessen for blomsterudstilling stikker helt af - folk står i kø i en time

AARS: Blomsterkunstneren Johnny Haugaards blomsterudstilling "Englen" i den gamle svømmehal i Aars er blevet noget af et tilløbsstykke, siden den åbnede i november.

- Det er noget mere, end jeg havde forventet. Jeg havde håbet på 20.000 gæster i alt, og vi runder allerede 25.000 i dag (torsdag). Folk står i kø i en time, så vi har sat ekstra telte op, for at de kan stå i tørvejr, fortæller han.

Ventetiden skyldes til dels, at brandmyndighederne har sat grænser for, hvor mange der kan være inde ad gangen.

- Men det er nu faktisk en fordel, for det sikrer, at der ikke er trængsel, så alle får en god oplevelse, siger Johnny Haugaard.

Det store rykind har sat Aars på landkortet, og overnatningssteder og restauranter melder om fulde huse. Planen var oprindeligt, at udstillingen skulle vare frem til jul, og det gør den så også - i Johnny Haugaards forestilling.

Johnny Haugaard har kæmpe succes sammen med 408 frivillige blomsterentusiaster i Aars. Foto: Privatfoto

- Vi kom i gang fem dage senere end planlagt, og så var det oplagt at forlænge den. Så nu varer den til 5. januar. Dagen efter - på helligtrekongersdag, når julen officielt slutter - er de frivillige inviteret til at komme og tage afsked med udstillingen, siger Johnny Haugaard.

408 frivillige har været med til at skabe udstillingen. De kommer fra hele landet, nogle også fra Sverige. De betaler 100 kroner i døgnet, men til gengæld får de overnatning og bespisning morgen, middag og aften.

Johnny Haugaard er ofte på besøg, men det er de færreste gæster, der får ham at se.

- Jeg er nødt til at blive ude bagved, for hvis jeg går ind, danner jeg kø, fordi alle vil komme og hilse på mig. Det er tydeligt, at folk bliver berørt af det, de ser. Og det er faktisk rørende at se, hvordan mange - også mænd - lader sig rive med, siger Johnny Haugaard.

Det er et år siden, det første spæde kim til udstillingen spirede frem. Han og Jesper Nielsen fra Aars Handel mødtes over en øl i Viborg, og deraf opstod tanken.

- Det var Jespers ide, og han foreslog svømmehallen, og da jeg tog op og så den, sagde jeg med det samme, "det gør vi", fortæller Johnny Haugaard.

Han er efter eget udsagn blevet forelsket i Himmerland, og Vesthimmerlands byråd gengælder tilsyneladende kærligheden. Man har netop godkendt en ansøgning om at lave en forårsudstilling - ligeledes i den gamle svømmehal. Men der er lige nogle brikker, der skal falde på plads først.

- Jeg har nogle ideer, som vi lige skal blive enige om, men mon ikke vi finder ud af noget. Det her er jo til gavn for Aars, ja for den sags skyld hele kommunen, siger Johnny Haugaard, der ikke er helt sikker på, hvilket tema forårsudstillingen skal have.

- Jeg er ret fascineret af Himmerlands historie og kunne godt tænke mig, at det bliver den røde tråd. Og så forestiller jeg mig, at vi laver nogle skulpturer i andre byer, så folk ikke bare får en oplevelse her, men også andre steder. Men hvor det ender, er aldrig til at sige. Jeg får hele tiden nye ideer, siger han.