Mary fylder 20 år og giver en gratis omgang

HVALPSUND/SUNDSØRE: I dag er det præcis 20 år siden, færgen Mary for første gang lagde fra kaj og afløste den meget mindre og noget mere ustabile færge Hvalpsund II. 

Det fejres fra klokken 14 til 16 med gratis ture for gående og cyklister og kaffe og kage til alle passagerer.

74-årige Flemming Thomasen, der indtil for et år siden var overfartsleder på Hvalpsund-Sundsøre overfarten, var med til at indsætte Mary og havde på daværende tidspunkt sejlet i otte år med forgængeren. Han husker overgangen som en stor lettelse.

- Hvalpsund II havde kun plads til 12 biler, og den fik større og større problemer, efterhånden som antallet af biler steg, og lastbilerne blev større. Før i tiden vejede de seks ton, men i dag vejer nogle af dem jo op til 50. Mary har plads til 30 personbiler, og så er den mere manøvredygtig. Den har ikke noget ror, men to propeller, der kan drejes hele vejen rundt, så i princippet kan vi sejle sidelæns, fortæller han.

Flemming Thomasen har fulgt Mary, siden hun første gang lagde fra kaj i 2006. Arkivfoto: Claus Søndberg

Det krævede da også kun få dages træning for mandskabet at vænne sig til det nye grej.

- Vi hentede den 19. marts 2006 på værftet i Assens. Så trænede vi i tre dage, hvorefter den blev sat i drift. Den er meget nem at sejle, siger Flemming Thomasen.

Mary har da også vist sig at være en særdeles pålidelig dame, men i 2021 måtte hun alligevel tages ud af drift på grund af et noget usædvanligt uheld.

- Vi havde en lastbil med anhænger med, og jeg sad faktisk og drak kaffe med chaufføren, da forvogn og anhænger lige så stille kørte ud over rampen og ned i fjorden. Det viste sig, at han var vant til at køre en bil, der automatisk trak håndbremsen, men det gjorde den her altså ikke. Så da vi satte farten ned for at lægge til, satte lastbilen sig i bevægelse. Klappen blev ødelagt, og færgen måtte på værft i et par uger, fortæller Flemming Thomasen.

Mary er langt mere modstanddygtig end sin forgænger. Arkivfoto: Torben Hansen

Flemming Thomasen er pensionist, men tager stadig en del vagter, når det er nødvendigt. Han er også om bord, når der i dag fejres fødselsdag.

- Det er faktisk ikke til at forstå, at der er gået 20 år. Jeg glæder mig til at hilse på de gamle kunder, som jeg har lært at kende igennem mange år, siger han.

Opkaldt efter Hendes Majestæt

Navnet Mary er valgt af ejerne, Vesthimmerlands Kommune og Skive Kommune, og refererer til daværende kronprinsesse, nu Dronning Mary, som i sin tid var inviteret til dåb og indvielse. Hun takkede dog høfligt nej.

Den daværende Kronprinsesse Mary var inviteret til navnesøsteren indvielse, men takkede høfligt nej. Arkivfoto: Bo Lehm

- Det er kun statslige færger, der må have den fulde titel, så i stedet for kronprinsesse Mary er det altså kun Mary, forklarer Flemming Thomasen.

Selvom Mary fejrer rundt i dag, er overfarten langt ældre. Ruten ved Hvalpsund og Sundsøre kan spores helt tilbage til 1500-tallet, hvor robåde fragtede folk over sundet.

Siden fulgte jernbanefærger, godstransport og senere bilfærger. I dag altså Mary, der hvert år sejler omkring 200.000 passagerer over sundet.