På vej over 10 italienske bjerge

FREDERIKSHAVN: 1600 km på cykel med næsten 10.000 højdemeter undervejs.

Sådan lød programmet for den cyklende politibetjent Peter Skovbak fra Strandby, da han en julidag sidste år kastede sig i cykelsadlen i Horsens for to dage 22 timer 46 minutter og 36 sekunder senere at stå af på Sydfyn med en forvisning om, at det her gik altså ganske godt.

En fornem andenplads blev det til i ultracykelløbet Race Around Denmark og udover at bevise, at benene og psyken havde tag på den her disciplin, så viste bedriften også, at Peter Skovbaks hold Team Next Step fungerede fantastisk.

- Det var mest det, vi skulle prøve af, og alle ydede hundrede procent, siger Peter Skovbak, der under kun fik ganske lidt søvn. 90 minutter blev det til fordelt på flere små powernaps - den længste på 30 minutter.

Resultatet i 2017 har givet ham og teamet mod på mere og i år kan vi genfinde dem i deltagergruppen i Race Around Denmark, som afvikles 9. maj.

. Vi er stadig nye i gamet og skal lære, men vi vil også konkurrere, siger Peter Skovbak.

Der er nemlig en mening med, at holdet hedder Team Next Step.

- Vi skal hele tiden udvikle os og flytte grænserne længere ud og derfor kobler vi endnu et løb på - nemlig Race Across Italy, siger den 51 årige politikommissær og leder af efterforskningscenter Frederikshavn.

Kursen er således sat mod Italien sammen med tre hjælpere.

Målet er Silvi, en by på østkysten lige syd for Rom. Herfra starter løbet i denne uge - nærmere bestemt 28. april.

Løbet er kun 775 km, men til gengæld går det over 10 bjerge på vej til vestkysten og tilbage igen.

Der deltager nogle af de bedste ultracykelryttere i verden og de hurtigste er de sidste år kommet i mål efter 30 timer.

- Det bliver spændende at måle sig med dem. Jeg har ikke intentioner om at køre med om topplaceringerne. Med en kampvægt på omkring 80 kg, så er jeg bestemt ikke prototypen på en bjergrytter, erkender Peter Skovbak

Det ultimative mål for Team Next Step er deltagelse i verdens hårdeste cykelløb, Race Across Amerika.

Det er ensbetydende med 5000 km tværs over USA på max 12 døgn.

- Vi er kommet rigtigt langt og med deltagelsen i Race Across Italy 28. april og i Race Around Denmark kun 11 dage senere, får vi nye erfaringer med løb i udlandet, bjergkørsel og kort restitutionstid.

- Så mon ikke snart vi er klar til Race Across Amerika. Vi mener selv at tiden er inde, siger Peter Skovbak som sammen med teamet skal have fundet den kvarte million, som det vil koste at deltage.

Og selv om vi er mange, som har følt, at vinteren trak voldsomt ud i år, så har Peter Skovbak allerede haft 70 træningspas på cyklen i 2018.

- Jeg nyder at komme ud og mærke vind og vejr - og ja, har nydt hver eneste kilometer, som det er blevet til. I år har jeg kun kørt udendørs, siger Strandbyrytteren, som melder sig så klar til det italienske ultraløb.

Hans grundform er eminent takket være den hårde træning.

- Jeg træner alsidigt og uden at skemalægge for meget. Kører mest distancekørsel med relativ høj belastning, men der skal også intervaltræning til, siger Peter Skovbak, som kører mest alene.

- Det kan være lidt et puslespil at få det til at passe med arbejde og familie, men når det kan passe, så kører jeg også gerne med de andre i cykelklubben NBC.

Men selv om USA vinker i horisonten er det afgørende at være fokuseret på nuet.

Og det er Race Across Italy.

Formen er i hus og psyken har aldrig haft det bedre.

- Og så teamet i den grad medspillende, siger Peter Skovbak, der er dybt taknemmelig og stolt over, at tre hjælpere bruger en uges ferie på at tage med ham til Italien for at sikre gennemførelsen af Race Across Italy.

- Og så skal vi ikke glemme de otte hjælpere, som dedikerer deres Kristi Himmelfartsferie på at hjælpe mig ved Race Around Denmark, siger Peter Skovbak.

Hans motto og leveregel er: Never quit.

- Man skal nok have en vis portion vilje. Jeg kan huske, at jeg halvvejs gennem løbet Paris-Brest-Paris tog mine cykelsko af kiggede på tre blodige tæer og tænkte: "Det går slet ikke det her".

- Så trykkede jeg foden tilbage i skoen og kørte de sidste 600 kilometer.

Uden sponsorer, så var det ikke muligt at deltage i disse løb.

Det er langt hen af vejen økonomi, som sætter grænserne for, hvad man kan deltage i.

Derfor bruges der også megen energi på at netværke. Og det er lykkedes at få planerne for 2018 til at hænge sammen økonomisk med støtte fra Sponsorer: Uggerhøj biler, Alm. Brand, Skagen Blade Technology, Bones Hjørring, Rederiet Isafold, BDO, Elektrikeren i Strandby, Strandby Net, Strandby Fiskerihavn, Jobi Værft, Trimtex og Ck skilte og Reklame.

Men penge gør det ikke alene.

Der skal også opbakning til fra ens nære.

- For mig betyder det alt, at familien bakker op. Det gælder ikke mindst i hverdagen, hvor der selvfølgelig skal trænes en del. Men både min kæreste og mine børn er også med som hjælpere til nogle af løbene og det er jeg super glad for, at de prioriterer, siger Peter Skovbak inden han og Team Next Step sætter kursen mod Silvi syd for Rom, hvor det hele går løs på lørdag.