René har brygget 5 millioner liter øl - og det hele startede med en bog

SKAGEN: Måske var Skagen Bryghus aldrig blevet til noget, hvis ikke en ung skagbo ved navn René Diget Søgaard Sørensen havde læst i sin kammerats fars lånte bog og fundet den interessant. 

Men det gjorde han heldigvis.

Nysgerrigheden for ølbrygning spirede, og René Diget Søgaard Sørensen begyndte at eksperimentere med at brygge øl i en gruekedel i en garage.

Det skulle vise sig at være en rigtig god idé. I hvert fald har adskillige tusinder turister og skagboer siden nydt godt af hans eksperimenter med de gyldne dråber. Ud af det, der engang var et håbefuldt hobby-projekt, voksede der et succesfuldt aktieselskab med 16 fastansatte og 50 sæsonansatte. Og René Diget Søgaard Sørensen kan kalde sig selv brygmester og direktør.

Hvis René Diget Søgaard Sørensen skal udpege sine favorit-øl blandt de 150 forskellige øl, han har brygget, bliver det Drachmann og Skawskum Foto: Henriette Hougaard

Siden starten er det blevet til 5 millioner liter øl - mellem 250.000 og 280.000 liter om året fordelt på 150 forskellige øl.

René er egentlig uddannet radio- og tv-mekaniker, og han har såmænd også arbejdet hos Aavangs Fiskehus, så det lå ikke lige til højrebenet, at han skulle ende med at blive brygmester.

Men hans talent var tydeligt fra start, og allerede i 2004 blev hans Drachmann-øl kåret som Danmarks bedste pilsner, og siden er der kommet mange andre priser til. Diplomer på væggene i bryghusets restaurant vidner om de mange priser, øllene fra Skagen har taget. Senest blev ”Drillepot” kåret som ”Danmarks bedste classic alkoholfri-øl” i Tivoli i samarbejde med Danske Ølentusiaster.

Fra elværk til brygværk

Året efter, den første pris blev hevet hjem - i 2005 - gik drømmen i opfyldelse, da Skagen Bryghus slog dørene op i byens gamle elværk midt i Skagen. Fra de rå maskinhaller, hvor store dieselmotorer engang stod, er der i dag et moderne brygværk på 2.000 liter, kobberbeklædt og imponerende at kigge på.

Det kostede 20 millioner kroner at få Skagen Bryghus op at køre. I første omgang bidrog aktionærerne med 5 millioner og en enkelt bank, der, modsat flere andre banker, troede på projektet og gav løfte om et lån på andre 5 millioner. Det skulle vise sig ikke at være nok. Der måtte sælges flere aktier, og banklånet blev fordoblet. 

Heldigvis viste det sig, at aktionærerne og banken kastede penge efter en succes.

- Vi har været gældsfri i mere end 10 år, fortæller René Diget Søgaard Sørensen.

Øl, mad, musik og rundvisning

I ølkælderen ligger de enorme serveringstanke klar til at holde fadølshanerne kørende. I alt har bryghuset altid omkring 65.000 liter øl undervejs i systemet – fra gæring til fad.

Om sommeren er der godt gang i den i Danmarks største Biergarten Foto: Skagen Bryghus

Sammenlagt kan restauranten huse omkring 300 gæster, der både kommer for håndbrygget øl, en god frokost og livemusik hver weekend. Bryghuset er nemlig blevet et af Nordjyllands største musiksteder med i omegnen af 125 årlige musikarrangementer. Det er et koncept, som René Diget Søgaard Sørensen er særligt stolt af. Faktisk kalder han det en kæmpesucces:

- Folk kan få sig noget godt at spise og høre god musik om eftermiddagen. De kan stadig få en søndag ud af det, hvis de altså går hjem, når vi lukker klokken 18, siger han med et glimt i øjet.

Selv om kundegrundlaget formentlig er til det, har det aldrig været på tale, at Skagen Bryghus også skulle være aftenrestaurant.

- Vi sender mange videre til aftenrestauranterne, når vi lukker. På den måde konkurrerer vi ikke med de andre, men leverer kunder til dem, siger René Diget Søgaard Sørensen.

Danmarks største

I en lille by som Skagen er der ikke mange ting, der kan kaldes “Danmarks største”, men det kan bryghusets Biergarten, der har plads til 500 gæster.

Sortimentet spænder bredt med omkring 40 forskellige specialøl, og der brygges løbende efter både årstid og efterspørgsel, men bryghuset har også udvidet porteføljen med alt fra ølsnaps til gin, vodka, forskellige snapse og brændevine.

ca. 125 gange om året er der live musik i Bryghuset Foto: Skagen Bryghus

Skagen Bryghus har gennem årene udviklet sig til et lokalt kulturhus, hvor både gæster og de over 2.300 aktionærer føler sig hjemme. 

Med rundvisninger, ølsmagninger og en stemning, der er helt sin egen, er bryghuset blevet et af de steder, man bare skal opleve, når turen går til Skagen.

Skagen Bryghus fejrer fødselsdagen med en fest lørdag 22. november. Der er adgang for alle og maden serveres fra 12:30 - 14:00. Dagens musikalske indslag står Ole Gas Band for.