Så røg EM-værtsskabet

FREDERIKSHAVN: Arena Nord kan ikke længere være spillested ved kvindernes EM i december måned. Det er konklusionen efter myndighedernes nye lokale restriktioner og nedlukning i Nordjylland, der blandt andet gælder for Frederikshavn Kommune.

Tilbage i august 2019 kunne Dansk Håndbold Forbund offentliggøre Arena Nord som spillested ved EM 2020.

Den alvorlige udvikling i Nordjylland samt myndighedernes nedlukning af syv nordjyske kommuner umuliggør dog nu et EM-værtskab i Frederikshavn.

Ifølge EM-programmet skulle der spilles seks kampe i EM-gruppe A i Arena Nord den 3., 5., og 7. december.

Direktør for Arena Nord, Per Malmberg, er rigtig ærgerlig over udviklingen:

- I Frederikshavn er vi håndboldentusiaster af hjertet, og vi havde derfor glædet os helt vildt til igen at lægge by til nogle spændende kampe til dette års EM.

- Vi har prøvet det før med stor succes ved mesterskabet i 2015, og vi var på trods af omstændighederne igen klar til at løfte opgaven.

- Vi havde sågar vores berømte hjemmestrikkede huer klar til kvindelandsholdet, men nedlukningen af Nordjylland og de tilhørende restriktioner gør, at vi må opgive vores værtskab. Det er vi virkelig kede af for projektet har været noget af en ledestjerne for os gennem dette coronaår, siger Per Malmberg.

Det er kun få uger siden at EM i Frederikshavn tegnede til at blive endnu større fordi alt tydede på at de norsk-baserede kampe kunne lande i Frederikshavn - men de to puljekampe og mellemrundekampen bliver som alt det andet ikke til noget for Frederikshavn.

- Vi har været i gang med planlægningen af det her mesterskab i halvandet år, så det er noget af en dukkert for os og for alle de, der har været involveret i projektet lokalt. Og selv om vi er kede af alle de arrangementer, vi ikke kan gennemføre i øjeblikket, så vejer det her alligevel tungest - også fordi værtsskabet her ville have involveret store omsætning i blandt andet i forhold tikl overnatning, siger Per Malmberg.

Per Bertelsen, der er formand for Dansk Håndbold Forbund, er også ked af aflysningen i Frederikshavn, men han er dog stadig optimistisk i jagten på en ny værtsby.

- Vi er først og fremmest kede af, at vi skal opgive Frederikshavn som vært, for vi har et fantastisk samarbejde med byen og med de gode folk i Arena Nord. Jeg er dog overbevist om, at vi kan lykkes med at finde en ny værtsby, siger Per Bertelsen.