Det forløsende stik

I 1899 malede Anna Ancher værket ”En vaccination”, der blev udstillet på Charlottenborgs Forårsudstilling samme år.

Maleriet fik en god modtagelse af datidens kritikere, der især hæftede sig ved dets farver, det fornøjelige motiv, den overlegne skildring af folkelivet og ikke mindst det faktum, at hun havde solgt billedet til en privat samler til en forholdsvis høj pris, før det overhovedet havde været udstillet.

Derimod var der ingen af de danske anmeldere, der kommenterede, at Anna Ancher med dette motiv indskrev sig blandt en række kunstnere særligt fra Frankrig og England, der i løbet af 1800-tallet malede vaccinationsscener, som blev udstillet flere steder bl.a. på den parisiske Salon og på verdensudstillingen i Paris i 1889.

Anmelderne bemærkede heller ikke, at maleriet også kan anskues som et værk, der behandler sundhed og beskyttelse af de fremtidige generationer og deres opvækst, og dermed også kunne sættes ind i en kontekst af samtidige værker, hvor omdrejningspunktet var forebyggelse og behandling af sygdom.

Det fastslår Mette Bøgh Jensen, der er kunsthistoriker og museumsinspektør ved Skagens Kunstmuseer.

Hun har senest færdiggjort post doc-projektet ”Syge piger som motiv i nordisk billedkunst 1850-1900” ved Aarhus Universitet i samarbejde med Skagens Kunstmuseer og Den Hirschsprungske Samling.

Meget tyder på, at Anna Ancher lod sig inspirere af en fransk kunstner, da hun malede billedet, men i modsætning til de franske malere synes skandinaviske kunstnere ikke i samme grad at have været optaget af at skildre store lægevidenskabelige opfindelser eller at have haft en interesse i at skildre forskellige medicinske fremskridt.

Lægen på billedet har ikke noget navn, og Anna Anchers værk er dermed heller ikke et portræt af en bestemt læge, men snarere af selve situationen – en vaccination.

Værket er motivisk set enestående i Anchers virke, idet hun ikke malede andre værker med lægevidenskabelige motiver, ligesom det er eneste gang, at lægefiguren optræder i hendes kunst.

En vaccination er på mange måder et særsyn, ikke kun i forhold til hvad Anna Ancher selv har lavet, men også i forhold til andre skandinaviske værker fra perioden, for selv om lægefiguren også findes i skandinavisk kunst, er der umiddelbart kun få andre kunstnere fra Danmark, Norge og Sverige, som har prøvet kræfter med vaccinationsmotivet..

En vaccination blev kun udstillet en enkelt gang i Anna Anchers levetid, inden det blev solgt til den svenske tændstikfabrikant Lars Johan Frederik Löwenadler.

At værket var blevet solgt før det overhovedet havde været udstillet, var så usædvanligt for Anna Ancher, at det blev omtalt i samtidens medier, der også gladeligt skrev, at hun havde modtaget 7800 kroner for billedet.