Ruben kan mærke Mikaels hotdog-ånde i nakken

AALBORG: Den fem-dobbelte danske mester i hotdog-spisning Ruben Lemcke-Mikkelsen kan se frem til ualmindelig hård konkurrence, når der spises om DM-titlen på Gammeltorv 1. juni. Galhalsen fra Vejle, som også hedder Mikael H. Clausen, er nemlig ligeså sulten som Ruben. De to konkurrenter klarede begge 25 hotdog i kvalifikationen. Ruben satte sine til livs hos Maxi Grill på Hadsundvej, mens Galhalsen indtog sin portion hos Byens Pølsevogn i Vejle.

Men Ruben er favorit med odds 1,25 for sejr, mens odds for sejr til Galhalsen er 2,50.

Den storslåede hotdogfest bliver afviklet af Steff Houlberg i samarbejde med Aalborg Cityforening og Visit Aalborg, og bliver holdt som en del af Aalborg Cityforenings Day & Night, og der er lagt op til et brag af en finalefest.

- Nu er de 10 finalister til dette års finale fundet, og jeg kan allerede garantere, at der bliver kamp om trofæet, æren og rejsegavekortet på 20.000 kr. Den regerende mester, Ruben Lemcke-Mikkelsen, er selvfølgelig tilbage, men der er også meget stærke udfordrere i blandt andet Mikael H. Clausen, også kendt som Galhalsen fra Vejle, der viste exceptionel form under kvalifikationsrunden og spiste 25 hotdogs på et kvarter - lige som den femdobbelte champ, Ruben. Det ser historisk tæt ud, siger Rikke Jeppesen fra Steff Houlberg og fortsætter.

- Blandt de kvalificerede finalister finder man også en række nye hotdogspisningsdebutanter, men feltet er i stor grad præget af garvede deltagere, som blandt andet Emil Johannesson fra Fyn, der er tredobbelt danmarksmester i tarteletspisning og Daniel Larsen, der i 2015 strøg ind på en andenplads i finalen, fortæller hun.

Dagens program starter allerede fra kl. 16 med hotdog-workshop, chill-out område og billige hotdogs, og fra kl. 17.45 kan man høre lidt mere om finalisterne, inden de 10 hotdogsultne kombattanter kl. 18 bliver sat i gang i kampen om den eftertragtede titel som Danmarks Hotdogkonge. Det er samtidig muligt at oddse på sin favoritdeltager via Bet25 under "Specials".

Hele omsætningen fra finaledagen og indtægterne fra kvalifikationsrunderne går ubeskåret til Børnenes Kontor i Aalborg.

Marie Lykke Jensen fra Maxi Grill på Hadsundvej serverede 25 hotdogs for Ruben i kvalifikationen. Arkivfoto: Nicolas Cho Meir

Ruben stiller endnu engang op for Maxi Grill i Aalborg og spiste hele 25 hotdogs i kvalifikationsrunden i andet forsøg. Ved sin første kvalifikation nåede den regerende mester at fortære hele 23 hotdogs, men det var ikke nok for mesteren, så Ruben spiste én gang til og landede på 25 spiste hotdogs. Det giver Ruben en delt førsteplads i de indledende runder.

Ruben sætter gang i træningen i ugerne op til den store finale for at sikre sig, at han er i den bedst mulige form forud for finalebraget 1. juni i Aalborg. For Ruben handler det om en titel, der skal forsvares. Han giver den ikke bare væk - den skal tages fra ham. I 2016 slog Ruben sin egen personlige rekord med svimlende 42 hotdogs på blot 15 minutter. Sidste år blev det til 36. Målet i år er at genvinde og bevare titlen - og om der er nye rekorder i vente, må vi lade tiden vise.

Udover at spise store mængder af mad, og i denne tid hotdogs, træner Ruben også op til stærkmandskonkurrencer og dyrker crossfit for at forbrænde alt det, der ryger ned og samtidig for at holde sig i god form og størrelse. Han har deltaget i små, lokale konkurrencer, men styrketræningen er bare på hobbybasis.

I det forgangne år har Ruben blandt andet prøvet kræfter med Monsterburger-udfordringen fra Thy, der består af hele 1,5 kg mad og 30 minutters spisetid. Ruben nedlagde monsteret på blot 11 minutter og tangerede derved den nuværende rekord - et resultat han ikke selv er tilfreds med, når man er et gedigent konkurrencemenneske og konkurrencespiser. Og så er den regerende danmarksmester også stødt på en udfordring, der førte til nederlag: Taxa-burgeren i Hillerød, der lyder på svimlende 3,5 kg burger.

Det hele afgøres 1. juni på Gammeltorv. Privatfoto

Én af drømmene for Ruben Lemcke-Mikkelsen er at komme til USA og prøve kræfter med de udfordringer, der er i mulighedernes land. Ruben følger også med i de forskellige spisningskonkurrencer på den anden side af Atlanten og har blandt andet Joe Chestnut som et forbillede. Og så kunne Ruben godt tænke sig at udfordre netop Joe Chestnut for at se, om han overhovedet ville kunne følge med.

Om sine konkurrenter siger Ruben Lemcke-Mikkelsen:

- Det er et rigtig godt og stærkt felt, der er i år. Jeg føler mig altid truet, når mine konkurrenter ligger omkring de 20 spiste hotdogs - for man kan aldrig vide, hvad de pludselig disker op med. Mikael Clausen er også stærkt med igen år, og der er flere gengangere, som man ikke skal kimse ad. Men jeg byder konkurrencen velkommen, og jeg forventer en stærk præstation fra de andre deltagere. The game is on!

I 2017 debuterede Mikael Hvilshøj Clausen på den store hotdogspisningsscene som hotdog-underdog og overraskede alle ved at ende på en podieplads i tæt konkurrence med den regerende mester med hele 32 spiste hotdogs. Mikael er derfor den første deltager, der, udover den forsvarende danmarksmester Ruben Lemcke-Mikkelsen, har spist flere end 30 hotdogs ved et finalebrag. Under konkurrencen i 2017 blev Mikael tildelt navnet "Galhalsen fra Vejle", som han i dag bærer stolt.

Mikael Hvilshøj Clausen kommer fra en sand fast food-familie, hvor både mor og farmor har været i grillbar-branchen i mange, mange år. Mikael har i den grad fået fastfood ind med modermælken, og det vil han bruge til sin fordel under den store finale.

Siden sidste år er Mikael blevet gift, blevet far, har købt sig ind i familiens foretagende og er nu ejer af grillbaren Den Gyldne Kylling i Fredericia, som han driver med sin mor. Et familieforetagende, der har været i familien gennem de seneste 17 år. For blot ét år siden arbejdede Mikael inden for detailbranchen, og det var DM i Hotdogspisning, der blev deal-breakeren i valg af fremtidig karriere. Mikael fik blod på tanden - eller rettere; pølse på tanden - og fik genfundet kærligheden til hotdogs og grillmad. Så nu går han all-in.

Mikael er en glad og meget jysk dreng, der trods sin jyske ydmyghed er et udpræget konkurrencemenneske og hader at tabe. I sit første kvalifikationsforsøg spiste Mikael 21 hotdogs og placerede sig på en solid andenplads, men det var ikke nok for vejlenseren. Blot få dage inden deadline opdagede Mikael, at Ruben havde forsøgt sig en anden gang og nået 25 hotdogs. Den præstation tændte en ild i Mikael, og i sit andet forsøg ramte også han 25 hotdogs, hvilket placerer ham og Ruben på en delt førsteplads i de indledende runder.

Fritiden bruger Mikael på at nørde madkonkurrencer, og han finder den noble sport meget fascinerede. Og ét af de fremtidige drømmescenarier er også at få mulighed for at udfordre nogle af de helt store konkurrence-spisere rundt om i verden.

Derudover har Mikael prøvet kræfter med Monsterburgeren fra Thy på 1,5 kg, som han spiste på blot 14 minutter. Og så er han også danmarksmester i pandekagespisning, hvor han blandt andet slog hotdogspisningsveteranen Emil Johannesson, der også i år dyster om den eftertragtede hotdogkongetitel.

Sidste år stillede Mikael op og gjorde det ifølge sig selv hæderligt, hvor indsatsen i år vil bære præg af mere erfaring og mere struktur på taktikken. Sidste år var blot et forsøg på at prøve at lege med, men nu ved Galhalsen fra Vejle, at han kan blive en af de helt store konkurrence-spisere i Danmark og måske endda hotdogkonge.