Nordjysk rugbykoryfæ runder skarpt hjørne som den kun femte i historien

AALBORG: Den rutinerede rugbyspiller Michael Friis Larsen fra Aalborg Rugbyklub Lynet har nået en bemærkelsesværdig milepæl med sin 50. optræden på det danske rugbylandshold.

Det er en præstation, der placerer ham blandt de mest erfarne spillere i dansk rugbyhistorie.

Det fortæller Rugby Danmark.

Jubilæet blev fejret i weekenden, hvor han var en central figur i startopstillingen under Danmarks overbevisende 41-6-sejr over Moldova. Kampen blev spillet hos CSR-Nanok Rugbyklub i København og markerer Danmarks oprykning til Trophy-Rækken i Rugby Europe.

Som 42-årig og med øgenavnet ”Overarm” er han en markant skikkelse i forreste række i klyngen – både fysisk og mentalt.

Karrieren har budt på internationale oplevelser i Storbritannien og Chicago, før han igen trak i Lynet-trøjen i hjembyen Aalborg.

Tackler som en kampvogn

Ud over at blive kåret til Årets Spiller i 2015, har han haft stor betydning uden for banen – både som rollemodel og inspirator for yngre spillere og holdkammerater i hele landet. De 50 landskampe vidner om en dybt forankret passion for sporten og et vedvarende engagement i dansk rugby.

Karrieren har budt på internationale oplevelser i Storbritannien og Chicago, før han igen trak i Lynet-trøjen i hjembyen Aalborg. Foto: Daniel Storch

Tidligere landsholdskollega Niels Bjerg Jensen, i dag CTO i biotech-virksomheden Mycoverse, spillede side om side med ham i klyngen og fortæller:

- Overarm var fantastisk at spille ved siden af, bomstærk og 100 % dedikeret i både klynge og løst spil, hvor han tacklede som en kampvogn. Jeg tænker også tilbage på mange gode stunder udenfor banen, hvor Overarm altid var god for et godt grin og spas i omklædningsrummet. Kæmpe respekt for, at han stadig holder sig i så god form og stiller sin gejst og kæmpe erfaring til rådighed for landsholdet.

Nordjyde med hjerte for rugby

Med rødder i Aalborg og en hverdag som sekretariatschef i Ældre- og Sundhedsforvaltningen i kommunen er Michael Friis Larsen nordjyde med stort N. Han vendte kortvarigt ryggen til landsholdet i 2019, men blev lokket tilbage, da holdet havde brug for ham. Siden da har han taget én kamp ad gangen.

Til sommer intensiveres forberedelserne, så formen er i top til den første kamp i Trophy-turneringen – en udekamp mod Polen i november.

Michael Friis Larsen er blot den femte spiller i dansk rugbyhistorie, der når 50 landskampe – en bedrift, der senest blev opnået i 2006.