Lello var med, da aalborgenserne lærte at spise italiensk: - Der var ikke engang spaghetti

På Hotel Phønix møder vi italienske Raffaele Guarino. Hans allerførste danske arbejdsplads med titlen som receptionist. Blandt venner og familie bliver han kaldt Lello. Så det gør vi også.

Og måske du allerede har mødt ham, når han to til tre gange om ugen betjener gæsterne på restaurant Fellini på Vesterå i Aalborg. Selvom han godt nok er 77 år og pensioneret.

Lello er en mand med mere end 60 års erfaring indenfor restaurationsbranchen både i London og Schweiz, men også her i Aalborg.

I 1971, mens Lello arbejder som overtjener på Claridges Hotel i London, møder han en sød pige fra Aalborg. I forelskelsens rus tager han afsted mod Danmark, men bliver mødt af en by, hvor der ikke sker det store.

- Man kunne ikke få mozzarella dengang. Der var ikke engang spaghetti, fortæller Lello.

Så hurtigt efter drager han tilbage til London og genoptager sit arbejde.

Billedcollage af Lello fra blandt andet sin tid som overtjener på luksushotellet Cladridges i London. Foto: Raffaele Guarino

Overtjener på luksushotel

Her agerer han tjener for nogle af de fineste folk. Blandt andet Jackie Kennedy og Aristotle Onassis, som besøgte det luksuriøse Claridges Hotel.

- Onassis ville have mig til at arbejde på sit store skib, men hvad skulle jeg lave der?, fortæller en smilende Lello, og havde håbet på et billede af de to kendisser for mindernes skyld.

Men på trods af luksuriøse tider på et af de dyreste hoteller i England, så ender Lello alligevel i Aalborg i 1973. For den søde pige fra Aalborg var gravid, og det blev tid til at stifte familie.

På daværende tidspunkt var der ikke mange udenlandske tilflyttere i byen, og Lello falder derfor hurtigt i snak med de få italienere, der var. Nemlig Aldo Farina og Antonio Galgani, som i sin tid bragte pizzaen til Nordjylland - nærmere bestemt på restaurant Napoli i Nørresundby.

Pizzaens spæde tid i Aalborg

Her kunne Lello hjælpe lidt til i deres restaurant, men det var svært. For aalborgenserne var ikke meget for det italienske køkken.

- Der var pølsevogne over alt. Man kunne kun få ravioli på dåse, fortæller Lello og ryster på hovedet.

Derfra gik der ikke længe før, at Restaurant Napoli flyttede til Borgergade 2 i Aalborg. Og her var Lello med. Til at starte med var det som ansat hos Antonio Galgani og Aldo Farina, inden han med tiden selv blev medejer. 

Konceptet var stadig det samme, for der skulle selvfølgelig serveres pizza. Mest af alt fordi det var det eneste, de rigtigt kunne lave ud af danske råvarer.

Men lidt efter lidt begyndte de større supermarkeder at bestille italienske specialiteter hjem, og så begyndte det at tage fart. Aalborgenserne begyndte – i takt med de fik mere travlt i hverdagene – at spise mere takeaway, og dermed blev pizzaen og det italienske køkken en større del af hverdagen, erindrer Lello.

Lello i restaurant Fellini, som hans gode ven Enzo ejer, og hvor Lello servicerer gæsterne. Foto: Alberte Hjorth Nilsson

Italiensk mad bredte sig

Drømmen var dog større end det, og derfor begyndte flere af Lellos kompagnoner at starte italienske restauranter i Aalborg. I 1982 åbnede Mamma Mia i Algade drevet af Enzo Iannone og Renzo Gagliardone, og i 1986 åbnede Fellini i Jomfru Ane Gade drevet af Lello, Antonio, Enzo og Renzo.

Dog måtte Fellini lade livet i 2002, da Jomfru Ane Gade blev mere og mere fyldt med værtshuse. Heldigvis åbnede hans gode - og noget yngre - ven Enzo Iannone restaurant Fellini på Vesterå i Aalborg, og her fulgte Lello med som højre hånd.

- Jeg har prøvet at gå på pension som 65-årig, men det gik ikke. Når man har været i restaurationsbranchen så længe, så er det en del af én selv, forklarer han.

Og det må man sige. For Lello har ikke lavet andet. Han har arbejdet i den samme branche i 60 år og har lært at mestre flere forskellige sprog både tysk, engelsk, fransk, italiensk og dansk. Hvorfor han i sin tid startede på Hotel Phønix som receptionist.

Han har også lært fra sig af sin erfaring fra store luksuriøse hoteller som tjener, eller som kok på nogle af de første italienske spisesteder i Aalborg.

Lello er en mand, der har oplevet rigtig meget, og hvis du møder ham en dag på restaurant Fellini, vil han helt sikkert gerne fortælle dig hele historien fra start til slut.