Lars driver Danmarks ældste herretøjsforretning

NIBE: Danmarks ældste herretøjsforretning ligger i Nibe.

I år kan Tøjhuset fejre sit 135-års jubilæum.

Lars Kirk Larsen, der er indehaver af forretningen, gør en dyd ud af at levere personlig service til kunderne.

- Det, tror jeg, er vigtigt, hvis vi fortsat vil eksistere, siger Lars Kirk Larsen.

Gammel butik med stærke rødder

Lars Kirk Larsen overtog Tøjhuset fra sin svigerfar, Jens Kirk.

Hans kone, Charlotte Kirk Larsen, arbejder også i butikken, og sammen udgør de femte generation i familien, der driver Tøjhuset.

- Jeg er jo giftet ind i familien, fortæller Lars Kirk Larsen med et smil.

Tøjhuset i Nibe har eksisteret længere end Mads Skjerns fiktive forretning af samme navn.

Særligt Lars Kirk Larsens svigerfars bedstefar var en forretningsmand à la Mads Skjern, der gjorde herretøjsforretningen i Nibe til et stort aktiv.

- Matador kunne lige så godt være skrevet ud fra vores forretning. Han startede produktionsvirksomhed her i byen, hvor de blandt andet syede veste til butikken. Han var en opfindsom type - når pengekassen var tom, fandt han på noget. Blandt andet lavede han et jubilæumsudsalg, hvor han flyttede åbningsdatoen, så det så ud, som om forretningen var startet allerede i 1889, fortæller Lars Kirk Larsen.

Selvom opfindsomheden var stor, opstod der tvivl om, hvornår forretningen reelt var grundlagt, da 100-års jubilæet nærmede sig.

- Min svigerfar ville være helt sikker, så han sendte sin daværende elev ned til stadsarkivet i Viborg, hvor han fandt den originale ”dåbsattest”, fortæller Lars Kirk Larsen.

Her fremgår det, at forretningen åbnede 21. juli 1890.

I 1907 flyttede Tøjhuset til Grydstedgade 6, hvor den har ligget lige siden.

- Det forpligter at overtage en forretning, der er så gammel som den her, siger Lars Kirk Larsen.

Opdagede pludseligt, at det var Danmarks ældste

Da Tøjhuset fyldte 125 år, undrede familien sig over, at branchemagasinet TØJ udråbte en forretning i Aarhus som Danmarks ældste herretøjsforretning - til trods for at den kun fyldte 120 år.

- De er jo fem år yngre end os. Egentlig kunne vi være ligeglade, men vi går op i, at tingene er i orden, så vi blev enige om at kontakte dem.

Kort efter udkom magasinet med en stor artikel om Tøjhusets 125-års jubilæum.

Siden da har Tøjhuset båret titlen som Danmarks ældste herretøjsforretning.

- Vi er meget ydmyge omkring det og bruger ikke så meget tid på det. For mig betyder det mere, at vi er femte generation i en familievirksomhed. Det er jeg mere stolt af end at være Danmarks ældste herretøjsforretning.

Var egentlig sygemeldt

Lars Kirk Larsen blev oprindeligt udlært som elev i Tøjhuset - af sin senere svigerfar.

- Dengang var jeg ikke kærester med hans datter, men det blev jeg hurtigt efter. Jeg gik faktisk i klasse med hende gennem hele skoletiden, fortæller han.

Det lå ikke i kortene, at Lars og Charlotte Kirk Larsen skulle overtage butikken, men efter 20 års arbejde i forretningen blev det naturligt.

- Vi sagde til ham, at vi troede på det. Han lod det være op til os selv, selvom han mente, at detailbutikkernes tid var meget udfordret.

Det er nu ni år siden, Lars Kirk Larsen overtog Tøjhuset.

Når nogen siger til ham, at der ikke er fremtid i fysiske butikker, ser han det som motivation.

Han brænder både for sin butik og for at uddanne dygtige elever.

For nyligt donerede han sin ene nyre til sin kone, Charlotte Kirk Larsen.

Her fik han besked fra lægerne på Aarhus Universitetshospital om, at han skulle sygemeldes i længere tid.

- Jeg vendte tilbage en måned før, jeg egentlig var raskmeldt. Ikke fordi de unge hernede ikke klarede det godt, men fordi jeg savnede at være en del af dagligdagen.

Fremtiden i butikken

Gennem 135 år har Tøjhuset overlevet alt fra verdenskrige til pandemier og finanskriser.

I dag er onlineshopping den største trussel.

- Det er ikke så moderne at stå i tøjbutik som tidligere, erkender Lars Kirk Larsen.

Alligevel er det vigtigt for ham at levere den personlige service, man ikke får, når man handler på nettet. Nærværet er nøglen.

Tøjhuset har siden 1979 været en del af Tøjeksperten, og også medlem af G Sport Danmark.

- Min svigerfar har altid sat en ære i at være med i en indkøbsforening. Det er dejligt at kunne sparre med andre erhvervsdrivende. Der er mange fordele ved det, fortæller Lars Kirk Larsen.

Lars og Charlotte Kirk Larsen har to børn - en dreng på 11 og en pige på 7 år.

Om de en dag skal overtage butikken, er uvist.

- Jeg siger det samme til mine børn, som min svigerfar sagde til os: "Det skal I selv bestemme," siger Lars Kirk Larsen.

Det vigtigste for ham er ikke, hvem der overtager - men at butikken overlever.

- Jeg vil nødigt være ham, der drejer nøglen om. Det ville gøre rigtig ondt, hvis det blev mig, der lukkede forretningen.

Butikken klarer sig godt og bliver især støttet af Nibes borgere.

Og selvom detailhandlen er presset, tror Lars Kirk Larsen på fremtiden:

- Jeg tror virkelig på, at folk en dag vågner op og ser værdien i de fysiske butikker. Mister vi dem, mister vi noget, der understøtter det lokale liv. Det vil folk indse.

- Man skal ikke støtte de fysiske butikker, fordi det er synd for os - man skal gøre det, fordi alternativet er, at vi ikke er her.