Astrofysiker fra Aalborg har fundet helt specielt sort hul

Professor i astrofysik Thomas Tauris fra Aalborg Universitet har sammen med et internationalt hold af astronomer fundet det første kendte system, hvor en såkaldt millisekundpulsar kredser omkring et sort hul.

Opdagelsen kan muligvis føre til præcisering af Einsteins generelle relativitetsteori. 

- Det har vi ledt efter i 50 år

Da Thomas i efteråret 2022 begyndte at regne på de observationer, som hans kolleger ved Max Planck Instituttet i Bonn havde skaffet, blev han svært begejstret.

- Forskningen i Universet bliver ved med at overraske, men dette fund er noget helt særligt – kombinationen af en millisekundpulsar og et mystisk kompakt objekt, der enten er et sort hul eller en neutronstjerne, siger han i en pressemeddelelse fra Aalborg Universitet.

- Hvis det viser sig at være en millisekundpulsar omkring et sort hul, er det nok det stjernesystem mine kolleger og jeg har ledt mest efter i de sidste 40 til 50 år, siger Thomas.

Det internationale forskerhold bag det nye studie, som er publiceret i det prestigefyldte videnskabelige tidsskrift Science, har to bud på, hvad de kan have fundet.

Det mindste sorte hul eller den tungeste stjerne?

Enten kan der være tale om en neutronstjerne – en slags afdød stjerne, som bliver skabt, når en tung stjerne eksploderer i en supernova og dør.

Alternativt kan det være et sort hul – et ekstremt kompakt objekt med en vanvittig stor tyngdekraft, hvor ikke engang lys kan undslippe.

- Kort fortalt har vi formentlig fundet det mindste sorte hul, der nogensinde er opdaget, eller alternativt har vi fundet den tungeste neutronstjerne, man kender, opsummerer Thomas.

Kan teste Einsteins teori

Forskernes begejstring skyldes især, at kombinationen af en millisekundpulsar og et sort hul i et binært system, kan give mulighed for at teste Einsteins berømte relativitetsteori på punkter, hvor teorien stadig ikke er helt klar.

Dermed er døren måske lige blevet åbnet til at præcisere en af de allervigtigste videnskabelige teorier i det 20. århundrede.

- Vores ultimative håb er, at vi kan komme et skridt nærmere på at forene relativitetsteorien og kvantemekanikken i vores forståelse af tyngdekraften, forklarer Thomas, der dog understreger, at det er alt for tidligt at sige, om det vil lykkes.