Succesfuldt IT-firma fik sin spæde start med Commodore 64

HADSUND: For nutidens unge giver det næppe ret meget mening, men for de mere gråhårede ringer det nok klokker, når talen falder på en af de allerførste pc'er, den navnkundige Commodore 64.

For Preben Ladefoged spiller den primitive computer en afgørende rolle, for den blev afsæt til en lang karriere inden for IT.

- Jeg startede som boghandler i 1979 hos Lorentz Nielsen. Han var en fremsynet mand, så da han i 1983 hørte om IT-udviklingen, spurgte han, om jeg var interesseret i det. Det var jeg, meget endda, så vi aftalte, at jeg begyndte på aftenskole i Aalborg, og det fortsatte så i de følgende fire år, hvor jeg fik de nødvendige kompetencer, fortæller 63-årige Preben Ladefoged.

Virksomhedsfællesskabet Ved Stranden har været Ladefoged IT's adresse siden 2006. Privatfoto

Dermed var Lorentz Nielsen Data etableret, og Preben Ladefogeds karriere var sat på skinner. Samarbejdet fortsatte i mange år, indtil han i 2005 købte firmaet og omdøbte det til Ladefoged IT.

- På det tidspunkt var vi kun to mand, så vi startede i små lokaler i Jacob Møllers Gaard. Da vi året efter fik yderligere en medarbejder, flyttede vi til virksomhedsfællesskabet Ved Stranden, hvor vi holder til nu, fortæller Preben Ladefoged.

Tirsdag fejrer firmaet 20 års jubilæum, og som antallet af medarbejdere antyder, har det udviklet sig ganske betydeligt. I starten støt og roligt, men alene i de seneste tre år er antallet af ansatte vokset fra 6 til nu 12.

Netop for tre år siden gik Preben Ladefoged ellers i overvejelser om fremtiden.

- Jeg kunne se, at min dåbsattest var begyndt at blive lidt brun i kanten, så min tanke var egentlig at sælge firmaet til investorer, men så dukkede min nevø, Kristian Ladefoged, pludselig op spurgte, om han ikke måtte købe det. Jeg sagde umiddelbart, at det ville jeg ikke være bekendt, men enden på det blev, at hans og vognmand Ole Larsens fælles firma Fønix Invest overtog 80 procent af firmaet, fortæller Preben Ladefoged.

På det tidspunkt var han, som han siger, ved at gå lidt død i det.

- Vi var sådan lidt alene i verden. For et lille firma er det en stor mundfuld at klare markedsføring, bogholderi, certificering i forhold til regler og lovgivning, GDPR og så videre, så det har været en kæmpe gevinst at få Fønix Invest ind. De er aktive medejere i yderligere fire IT-firmaer, så nu er vi fem, der samarbejder og får lettet byrden. Det har givet luft til det, det virkelig handler om, nemlig at drive virksomhed, siger han.

Netop nu indvier man en fysisk butik til salg af hardware. Privatfoto

Ladefoged IT leverer både hardware og skræddersyet software, og det er sidstnævnte del, hans eget hjerte banker for.

- Det er stadig udfordrende og spændende, og nogle gange kan jeg sidde og arbejde med at udvikle til langt ud på natten. Heldigvis er der andre medarbejdere, der er skarpe på hardware, så det kan de få lov til at tage sig af. Faktisk indvier vi lige nu en fysisk butik ved siden af, udelukkende til hardware, fortæller Preben Ladefoged.

Han er nu begyndt at holde fri om onsdagen, men tanken er at fortsætte i hvert fald til han bliver 70.

- Så kan det godt være, at jeg på et tidspunkt også holder fri om fredagen og gradvist reducerer arbejdsbyrden, men arbejdsglæden og -lysten har aldrig været større, siger Preben Ladefoged.

Han bor på Hadsund Syd sammen med hustruen Marianne. Sammen har de døtrene Caroline og Laura.
Jubilæet markeres med reception tirsdag kl. 11.30-17.