'Heksebørnenes mor' rørte med sin historie
Fornylig havde Odd Fellow-logen nr. 108 Nordsøen i Hjørring besøg af Anja Ringgren Lovén.
Hun blev verdenskendt i 2016, da et billede af hende siddende på hug foran et lille, udmagret nigeriansk 'heksebarn' gik viralt online.
Omtrent 100 mennesker var mødt op for at høre hendes endog meget rørende foredrag, hvorfra alle indtægter ubeskåret gik til hendes nødhjælpsorganisation, 'Land of Hope'.
Beslutningen blev taget
Tilbage i 2011 valgte Anja Ringgren Lovén at opsige sin stilling som butikschef for at rejse til Afrika, hvor hun i 3 måneder arbejdede som observatør og nødhjælpsarbejder.
Her oplevede hun ekstrem fattigdom og sult, og dette kunne hun på ingen måde glemme igen - dette førte året efter til, at hun stiftede sin helt egen nødhjælpsorganisation.
Beslutningen var en direkte følge af hendes oplevelser som nødhjælpsarbejder i Malawi - samtidig bestemte hun sig for, at hun resten af sit liv vil kæmpe imod fattigdom og sult i Afrika, og støtte verdens fattigste til et mere værdigt liv.
Ildsjæl med optimisme
I dag er Anja Ringgren Lovén blevet landskendt som 'Ildsjælen fra Frederikshavn', der solgte og satsede alt, hvad hun ejede, for at arbejde med sin sag til fordel for Afrika's børn.
Med utrættelig optimisme, en kæmpe portion vilje og ikke mindst mod til at bevæge sig ud på ofte usikker grund, så har hun formået at give humanitært og frivilligt arbejde en helt ny betydning.
'Land of Hope' har siden 2012 støttet nogle af Nigeria's børn, som bliver beskyldt for at være 'hekse', og Anja driver sammen med sin nigerianske mand et børnehjem, som de har bygget.
Ubegribelige anklager
Hekseanklager er et stigende problem i mange afrikanske lande, herunder specielt i Nigeria, og årsagerne til anklagerne kan blandt andet være på grund af sygdom og død i familien.
Det kan være et resultat af fejlslagen høst, barnløshed eller fyringer - ifølge traditionel afrikansk tro, så har alt en overnaturlig årsag, og det er oftest børnene, der bliver gjort til syndebukke.
Børnehjemmet for de såkaldte 'heksebørn' er derfor vitalt, og disse børn ville uden hjælp ende med at leve et ensomt liv på gaden, hvor de fleste ikke overlever - noget af en kontrast til, hvordan de fleste børn har det i vores Danmark.
Livsbekræftende aften
Med de mange historier, som Anja kunne berette om sit vigtige arbejde for at redde så mange børn som muligt, så var forsamlingen åbenlyst påvirket af de rørende fortællinger.
Flere deltagere havde tårer i øjnene igennem foredraget, og da det sluttede, så var gæsterne blevet en oplevelse rigere omkring vilkårene for børn i en anden, og for mange ukendt del af verden.
Det lykkedes at samle 20.000 kroner ind på aftenen i logen, og beløbet kan nu gavne Anja's organisation - hun takkede efterfølgende alle, som støttede op om arrangementet.
