Vikar på borgmesterkontoret: Karsten er helt bevidst om sin rolle

FREDERIKSHAVN: Det er en holdspiller, Frederikshavn Byråd nu har fået for bordenden efter Birgit S. Hansens sortie. 

Og han er helt bevidst om sin rolle som vikar frem til næste kommunalvalg om godt et år. Karsten Thomsen tager opgaven på sig, men bakker helt op om Anders Brandt som spidskandidat for Socialdemokratiet ved valget i 2025.

Karsten Thomsen har en god portion livs- og ledererfaring med sig, dels fra Danish Crown-slagteriet i Sæby, hvor han arbejdede i 42 år frem til 2022, de sidste 27 år som tillidsmand og fra sine 40 år som fodboldtræner, hvor de største bedrifter var at føre Sæby op i Jyllandsserien og træne Hjørrings danmarksseriehold.

Fodbolden fylder meget for Karsten Thomsen, og trænergerningen har lært ham meget om at omgås mennesker og inspirere dem til at arbejde sammen om et fælles mål. Gode evner i et byråd.

- Lige som på fodboldbanen går det bedst, hvis vi alle har fødderne pegende i samme retning. Altså at alle i byrådet vil det bedste for vores kommune og går efter bolden frem for personangreb. Så kan vi sagtens være uenige om alt muligt under vejs, for vi ville jo miste dynamikken, hvis vi bare var enige, siger Frederikshavns ny borgmester.

Den ny mand på borgmesterkontoret er født og opvokset i Sæby, hvor hans far var fisker og moderen arbejdede på Sæby Fiskeindustri. I skolen kedede han sig, undtagen i samfundsfagstimerne. Her udviklede han en stærk interesse for vores samfund, især de bløde værdier og hvordan vi tager os af de svage i samfundet. Karsten Thomsen fik også tidligt en stærk retfærdighedssans og var ikke bange for at tage en kamp.

Over 40 års erfaring som tillidsmand og fodboldtræner skal hjælpe Karsten Thomsen med at lede Frederikshavn Kommune. Foto: Hans Sejlund

Da klassen skulle aflevere dansk stil, var de to, der ikke fik afleveret til tiden. Karsten var den ene. Læreren drog konsekvensen og gav karakteren 0. Nogen tid senere fandt Karsten Thomsen ud af, at klassekammeraten, hvis forældre var højere på strå end hans egne, havde fået lov at aflevere stilen dagen efter, og så gik Karsten til kamp. Han fortalte læreren, at hvis han ikke fik lov at få sin stil bedømt, ville han ikke aflevere flere stile. Han gik rent ud sagt i strejke.

Flere måneder senere, blev Karsten og læreren kaldt til møde på skoleinspektørens kontor. Karsten fremførte sine argumenter, og læreren erkendte sin handlemåde. Resultatet blev, at karaktererne for hele klassen blev annulleret. Karsten havde opnået retfærdighed.

Efter 10. klasse havde Karsten Thomsen en drøm om at arbejde med åndssvage, men det krævede enten flere år i skole eller point fra erhvervsarbejde. Han valgte det sidste og arbejdede et par år på en maskinfabrik og derefter som skraldemand afbrudt af militærtjeneste. På et tidspunkt tog han et job på slagteriet. Her var lønnen høj, så han blev hængende. Var fagligt aktiv og blev snart talsmand og siden tillidsmand. Fra 1995 på fuld tid.

I 2022 stoppede Karsten Thomsen på slagteriet. Selv om han manglede et års tid til pensionsalderen, syntes han, at han havde ydet sit på arbejdsmarkedet og hellere ville bruge kræfterne på politik. Han havde jo også arbejdet, siden han var 12 år. Forældrene var blevet skilt, og pengene var små. Alle måtte bidrage, også Karsten og hans tre søskende. Så der blev knoklet. Selv på hans konfirmationsdag var han først ude med aviser, inden han skulle i kirke.

Fodboldtræningen er også lagt på hylden efter en knæ- og rygoperation. Karsten Thomsen understreger, at han har det fint i dag, men nu fylder politikken det meste i hans liv. Der bliver dog også tid til hustruen Inga og deres tre voksne børn og deres familier.

Nu er Karsten Thomsen så gået til borgmesterjobbet med sit vanlige engagement. Han er stolt af at overtage tøjlerne efter Birgit, som han betegner som en utrolig dygtig og markant borgmester. Som borgmester vil Karsten Thomsen især have fokus på de bløde værdier på børne- og ældreområdet.

- Og så skal vi have klaret problemerne på havnen. Frederikshavn Havn og de mange virksomheder på havnen er så stort et aktiv for kommunen, at vi bliver nødt til at finde en måde at videreudvikle havnen på. Men vi skal helst finde en vej, hvor havnens økonomi ikke belaster den kommunale velfærd, siger Karsten Thomsen.

Og sådan kom der alligevel en lille smule politik ind i dette interview, der mest skulle handle om mennesket Karsten Thomsen, vikaren på borgmesterkontoret.