En stor frederikshavners 100-årsdag forbigås i tavshed

FREDERIKSHAVN: Tidligere landstræner i fodbold Kasper Hjulmand har ved mere end én lejlighed sagt, at ”vi skal huske at hylde vores helte”. Men det glemmer man i Frederikshavn.

Jo, Guld-Harald bliver hyldet og har fået en statue, men en anden helt, der har opnået noget meget større, bare i en mere upåagtet ”sportsgren”, er forsvundet ind i glemslen i sin fødeby.

Søndag 26. april ville modeskaberen Erik Mortensen være fyldt 100 år.

Gennem sin fantastiske karriere i Paris’ førende modehus, Balmain, skabte han fantastiske kjoler til alverdens kongelige og filmstjerner. Gennem mere end 30 år – fra 1951 til 1982 – var han Pierre Balmains førsteassistent, og efter Balmains død overtog han ledelsen af modehuset.

Erik Mortensen modtog hele tre gang haut couturens fornemste pris, det gyldne fingerbøl, der med god ret kan sammenlignes med en olympisk guldmedalje.

Hotelejer Camilla Frost har kendt Erik Mortensen hele sit liv. Hendes forældre indrettede et særligt værelse til Erik Mortensen, som blev bevaret efter hans død i 1998. Privatfoto

Der var planlagt en stor udstilling om Erik Mortensen på Frederikshavn Kunstmuseum, og man havde fået lovning på at låne 10 af hans kreationer fra Designmuseum Danmark, som har i alt 130 af Erik Mortensens kjoler, men designmuseets betingelser for udlån af kjolerne var så vidtgående, at de var umulige at opfylde.

Christian Andersen, der er daglig leder af Frederikshavn Kunstmuseum, er meget ærgerlig over, at det ikke kunne lykkes at lave en udstilling om Erik Mortensen:

- Erik Mortensen er måske ikke lige så populær og elsket i Frederikshavn som fodboldikonet Harald Nielsen, Guld Harald, men tæt på. Derfor kan det undre, at byen ikke hylder helten Erik Mortensen på hans 100-års fødselsdag. Man kan altså godt være en stor frederikshavner, selvom man ikke har gjort karriere inden for fodbold, håndbold eller ishockey.

Et enkelt sted i Frederikshavn bliver helten Erik Mortensen helt sikkert mindet på søndag. Det er på Hotel Jutlandia, hvor indehaver Camilla Frost og hendes familie gennem alle årene havde et nært forhold til Erik Mortensen.

- Erik Mortensen var en nær ven af mine forældre, og når han var hjemme i Frederikshavn, boede han altid på vores hotel, hvor han havde sit eget værelse. Jeg husker Erik Mortensen som en meget rar og opmærksom person, og vi glædede os altid til hans besøg. Han bragte et glamourøst, internationalt pust ind i vores hjem, selv om han egentlig altid var helt nede på jorden, fortæller Camilla Frost og fortsætter:

- Da jeg blev voksen og skulle giftes, tilbød Erik Mortensen at designe min brudekjole, men jeg sagde nej tak. Jeg ville selv bestemme, hvordan den skulle se ud. Det har jeg godt nok fortrudt mange gange siden, men jeg har andre kjoler og en frakke, som Erik skabte til min mor, og som jeg har arvet.

Camillas forældre, Bebi og Flemming Søndergaard, indrettede et særligt værelse på Hotel Jutlandia til Erik Mortensen. Og fordi modeskaberen gennem mange år havde skabt kjoler til dronning Sirikit af Thailand, blev værelset møbleret med thailandske møbler.

Da Erik Mortensen døde i 1998, valgte familiens Søndergaard at bevare Erik Mortensens værelse. Det er senere flyttet ned og indrettet i et kælderrum som en slags mindestue for den store frederikshavner.

- Jeg er ked af, at Erik er gået i glemmebogen her i hans fødeby. Han kunne virkelig være et stort forbillede og inspiration for unge, der måske føler sig forkerte og ikke kan se fremtidsmuligheder. Erik brød normerne. Som 15-årig rejste han til København for at gå i lære hos den store modeskaber Holger Blom, og han vedkendte sig sin homoseksualitet i en tid, hvor det stadig stod på sundhedsstyrelsens liste over sygdomme. Erik Mortensen burde virkelig hyldes som den store helt, han var, siger Camilla Frost.