Tæt på Palmestrandens Michael

FREDERIKSHAVN: I Lokalavisens serie om frederikshavner-stenene sætter vi i denne uge et royalt fokus - nemlig på stenen med teksten PALME KONGEN MICHAEL.

For mange frederikshavnere, er han allerede så kendt, at han ikke behøver yderligere præsentation, men vi har talt med ham om hvordan han fik navnet og om hvordan det bragte ham på landsdækkende tv.

- Min kone Inger og jeg fik til vores store overraskelse, hver vores sten i gave fra vores børn og svigerdatter. Og teksten var allerede bestemt.

På Ingers sten skulle der stå ALTING LØSER SIG og på min sten skulle der stå PALME KONGEN MICHAEL.

De begreber har børnene taget til sig og de vidste at vi gerne ville støtte om den gode ide fortæller Michael Nielsen.

Det med palmerne startede tilbage i 2004 da Michaels svoger, Sten Heftholm og Just Jensen fik den ”skøre” ide med palmer på stranden ved Rønnerne.

Folk rystede lidt på hovedet i starten, hvor de første 20 hørpalmer blev placeret på stranden.

Men ideen var ikke så skør endda, og pludselig udviklede det sig til flere palmer, og der var brug for en ankermand på projektet.

Michael arbejdede som gartner hos Park & Vej, og han fik som Beachkeeper, opgaven med at passe og pleje palmerne, og sørge for at stranden altid tog sig godt ud.

På et tidspunkt døbte en af Michaels kollegaer ham Palmekongen.

Navnet havnede på forsiden af Nordjyske i et sommertillæg, og pludselig fandt et indslag fra TV2Nord, om udsætning af palmerne, vejen til Natholdet med Niels Hausgaard som gæst.

Med ét blev Michael landskendt for sin entusiasme og begejstring over palmerne og det gav ikke mindre end 120.000 likes på Natholdets facebook side.

Siden har kælenavnene Palmekongen og Palme Michael hængt ved, og det er han kun stolt af.

Palmerne er for Michael virkelig blevet en livsstil.

Han plejer dem over vinteren i Park & Vejs store drivhuse, og glæder sig som et lille barn til den dag i maj, når palmerne igen skal på stranden.

Det er en helt speciel arbejdsdag, som hvert år bliver fejret med kaffe og kage på stranden sammen med alle kollegaerne, som hele dagen kører i pendulfart med palmer fra drivhusene til Palmestranden.

- Som Beachkeeper, starter min arbejdsdagen meget tidligt hver morgen på Palmestranden, med oprydning og pleje af palmerne, og det arbejde nyder jeg hver dag helt til sidst i september, når de nu over 100 palmer igen finder vej til drivhusene fortæller Michael.

At det er en livsstil for Michael, bevidner hans palmetatovering på den ene overarm om. Og i privat regi, arbejder han også sammen med andre entusiaster i Palmestrandens Venner, om at udvikle hele området, og der er flere spændende projekter i støbeskeen.

- Palmestranden er virkelig blevet en del af byens DNA, og det er så vigtigt at vi gør lidt ekstra hele tiden for at markere byen. Det er et stort arbejde og det kan selvfølgelig kun lade sig gøre fordi jeg har hjælp fra alle de gode kollegaer i Park & Vej, og fordi jeg også har opbakning på hjemmefronten fortæller Michael.