Frugt og grønt køber man på havnen

FREDERIKSHAVN: Umiddelbart giver det måske ikke den store mening, men Grøntcentralen, som er Frederikshavns og efterhånden Vendsyssels eneste engros frugt- og grønthandler, holder altså til midt på havnen.

Herfra har Ken Bucholtz i over 20 år solgt frugt- og grønt til områdets virksomheder, hoteller og restauranter, og de senere år også til private.

Ken blev udlært i grøntafdelingen i Hånbæk Super, og efter en tur til Århus og Randers kom han i 1996 tilbage til Frederikshavn.

Her åbnede han forretningen Byens Grønttorv i de tidligere Bahne lokaler bag Dannesboe - hvor der nu er tøjforretning.

- Egentlig var det meningen af det skulle være en grønthandlerbutik, der kun solgte til private.

Men da Artist Cafeen åbnede og jeg fik en fast aftale med dem, kunne jeg godt se ideen i, at det var bedre at få fat i flere virksomheder.

Konkurrencen fra supermarkederne var stor på salg til private, og det kunne også give mig en bedre arbejdsdag, hvis jeg slap for de lange åbningstider.

Så jeg lukkede butikken igen og flyttede til nye lokaler i den gamle rugbrødsfabrik ved Møllecentret, hvor jeg i 1997 startede Grøntcentralen Frugt Engros fortæller Ken Bucholtz.

Et nyt samarbejde med Damsgaard Skibsproviantering, stillede krav om at man skulle have adresse på havnen.

Forretningen flyttede derfor på havnen, og har de sidste 14 år holdt til på Sjollen 3.

- Vi er i dag fire mand ansat, hvoraf to er på fuldtid, og jeg har ingen ambition om at vi skal være større.

- Jeg sætter pris på at være en mindre virksomhed, med god service og tæt kontakt til kunderne.

- Vores primære kunder er hoteller, restauranter og firmafrugt til virksomheder i Sæby, Frederikshavn og Skagen, og vores force er, at vi er tæt på kunderne og kan levere hver dag - hele året. Jeg holder aldrig lukket. Mangler du varer juleaften så kommer jeg også, og det er den service og nærhed vi overlever på fortæller Ken.

Men corona lavede fra den ene dag om på virksomheden.

Da landet lukkede ned den 9. marts, mistede Grøntcentralen fra den ene dag til den anden 90 procent af sin omsætning til hoteller og restauranter.

- Vi måtte gøre noget, og derfor lancerede jeg ideen om ugekasser til private. Og heldigvis tog folk godt imod den-

- Jeg kunne sende medarbejderne hjem på lønkompensation, og kunne selv klare pakning og levering af ugekasserne. Der blev rigtig travlt og det holdt forretningen kørende i den svære tid.

- Der kom først rigtig gang i vores engros salg midt i juni måned, men til gengæld har vi haft en helt fantastisk sommer, hvor også mange lokale kom forbi vores ”frugtcykler” på havnen, hvor vi bl.a. solgte jordbær og kartofler fra de lokale gårde.

- Der har heldigvis også været travlt i sommerlandet og flere af vores kunder melder, at det har været deres bedste sommer i mange år fortæller Ken.

Den gode ide med ugekasser holder til gengæld ved.

- Ugekasserne sælger stadig godt, og det er med til at jeg kan have en fast fuldtidsansat i firmaet. Folk har fokus på bæredygtighed, kødløse dage og på at spise mere grønt, og vi arbejder hele tiden på at tilpasse indholdet i kasserne og tilbyde opskrifter, så vi hjælper folk med at komme i gang med flere grønne retter.

- Og vi prioriterer at der kommer så mange lokale råvarer i kasserne som muligt.

- Nu er det så igen et hårdt slag for os og vores kunder at julefrokosterne aflyses. Men vi kæmper videre og håber på at vi inden alt for længe, kan vende tilbage til normalen igen fortæller Ken Bucholtz.