En kompromisløs og rebelsk kunstner

SKAGEN: Lørdag 28. september 2019 åbner en ny udstilling med hidtil ukendte værker af digteren og maleren Holger Drachmann (1846-1908). Han malede havet, og han skrev om havet, men Drachmann følte sig også som hav.

Særudstillingen ”JEG ER HAV – Holger Drachmann med pen og pensel” stiller skarpt på en usædvanligt nær samhørighed mellem kunstner og motiv.

Som ung valgte Holger Drachmann først billedkunsten, men det var især hans digtning, der gjorde ham til folkeeje, og i dag er han da også mest kendt som forfatter til midsommervisen Vi elsker vort Land. Drachmann var en del af det moderne gennembrud, men endte med at gå sine helt egne veje.

Drachmanns kunst stritter

Den nye særudstilling sætter fokus på Drachmanns oversete billedkunstneriske virke, hvor havet er det altdominerende motiv. På udstillingen kan publikum opleve et livsværk, som er overraskende modsætningsfyldt:

- Drachmann stritter, og det gør vi ikke noget forsøg på at skjule. Det entydige mål for Drachmann var at skabe stor kunst. Det bragte ham mange steder hen og gjorde, at han blev ved med at eksperimentere.

- I litteraturhistorien er det ofte fremstillet som et syndefald: den store moderne digter, der bryder med Georg Brandes og bliver gammeldags. Men hans malerier afslører, at det ikke er så enkelt. Drachmanns bevægelse bort fra naturalismens ydre virkelighed mod et helt modsat udtryk peger ikke tilbage i kunsthistorien, men fremad, siger Lisette Vind Ebbesen, direktør for Skagens Kunstmuseer.

- I den etablerede mytologi om skagensmalerne spiller Drachmann en vigtig rolle, fordi han var en af de første kunstnere, der kom hertil, og hans besøg inspirerede andre malere til at følge efter. I Skagens Museums oprindelige samling fandtes der kun få værker af Drachmann, måske fordi museets første direktør Karl Madsen ikke var synderligt begejstret for Drachmanns malerier – på trods af at de var venner og malede sammen i deres ungdom, siger Lisette Vind Ebbesen.

Digteren: JEG ER HAV

Udstillingens titel, JEG ER HAV, er hentet fra et af Drachmanns digte. Allerede Drachmanns samtidige opfattede det som et udsagn, der gjaldt Drachmann selv, forklarer udstillingens kurator, museumsinspektør Mette Harbo Lehmann:

- Havets uberegnelige og ustadige natur var noget Drachmann kunne genkende i sig selv – altid i bevægelse, tilsyneladende autonomt og uden retning. Som kunstner var han kompromisløs. Han tog tidligt og konsekvent l’art pour l’art-parolen til sig og levede en stor del af sin karriere i et selvvalgt eksil på kanten af samfundet – også selvom han tidligt i sit liv blev folkeeje.

- Drachmann var en nomade. Han var altid på farten – bort fra borgerskabets strammende greb. Han gemte sig i Europas storbyer, i franske kunstnerkolonier og i verdens afkroge. Rejsen er et fremtrædende tema i udstillingen, hvor vi kan vise Drachmann hinsides Danmark, og hvor især værker fra Drachmanns store rejse til Nordatlanten, USA og Canada er velrepræsenteret, siger Mette Harbo Lehmann.

Elev af marinemaler

Som ung var Drachmann elev af den ældre marinemaler C.F. Sørensen og han blev uddannet på kunstakademiet – dog uden at tage afgang. Han vendte sig i løbet af sin studietid stærkt imod guldalderens og nationalromantikkens malere og han søgte tidligt ud i landets afkroge – først Bornholm og siden Skagen.

Mødet med Skagen blev væsentligt for Drachmann, og området blev et tilbagevende motiv i både hans billedkunst og forfatterskab. Drachmann vendte tilbage til fiskerbyen igen og igen, indtil han i 1902 købte hus i Skagen og slog sig ned efter et helt liv på farten.

Efter fusionen i 2014 mellem Skagens Museum og Drachmanns Hus råder Skagens Kunstmuseer over en omfattende samling af Drachmanns værker, hvoraf en stor del indgår i den nye særudstilling.

Udstilles for første gang

Flere af udstillingens værker udstilles for første gang. Så sent som i 2010 blev der i Drachmanns Hus fundet en række værker – nogle signerede, andre ufærdige – der havde været gemt bort. Takket være støtte fra Slots- og Kulturstyrelsen er de blevet konserveret og kan nu ses på Skagens Museum.

Særudstillingen JEG ER HAV vises i Skifersalen på Skagens Museum fra 28. september 2019 – 24. maj 2020.

Åbningsweekenden markeres bl.a. med en koncert med sangskriver og producer Victoria Cecilia, der sætter nye toner til Drachmanns digte.