Henrik har et mål: Han vil besøge alle danske øer

Han har kørt over broer. Han har sejlet med færger og postbåde. Han har sejlet med private småbåde. Han har vadet, og han har svømmet for at komme over til de mange små og større øer. Det har indbragt et væld af flotte og spændende oplevelser, og tanken er, at det hele skal resultere i en bog om de danske øer.

Henrik Meldgaard er som så mange andre fascineret af ø-samfundene. Hvordan øernes isolation omgivet af vand har betydning for, hvilke planter og dyr, der kan leve, og betydning for, om og hvordan mennesker kan leve på øerne.

Interessen har været der altid, men for 20 år siden begyndte Henrik Meldgaard at tælle sammen på, hvor mange øer han havde besøgt, og de seneste 10 år har han været mere målrettet.

- Der er forskellige definitioner på, hvad en ø er, og forskellige meninger om, hvor mange vi egentlig har. Jeg definerer selv en ø som et landområde, der er omgivet af vand på alle sider. Den kan ligge i havet, i en sø eller i et vandløb. Den kan være beboet eller ubeboet. Den kan være naturlig eller menneskeskabt. Og efter den definition er der et sted mellem 405 og 443 navngivne øer i Danmark. De 75 af dem er beboede, og dem har jeg besøgt, fortæller Henrik Meldgaard.

Henrik Meldgaard er fascineret af ø-samfundene. Foto: Hans Sejlund

Omfattende bogsamling

Det er jagten på øerne, der driver Henrik Meldgaard. At sætte sig ind i øernes historie, natur og kultur for så at besøge dem og få sin egen oplevelse af en given ø. Men også hele processen i at udvælge en ø, finde ud af, om der er offentlig adgang, og hvordan man så kommer dertil. Hvis øen er privatejet, gælder det om at få kontakt til ejeren og tilladelse til at gå i land på øen.

Ifølge dansk ret har alle lov til at færdes i vandkanten over alt i kongeriget, så Henrik Meldgaard kunne sådan set bare gå i land og trave øen rundt, men han vil ikke gøre sig uvenner med ejerne, og i langt de fleste tilfælde er de gæstfri og bidrager med informationer om øen.

Der er et sted mellem 405 og 443 navnegivne øer i Danmark. Privatfoto

Henrik Meldgaard har et omfattende bibliotek med bøger om de danske øer. Hovedværket er Achton Johannes Friis’ ”De danskes øer”, som han udgav fra 1926-28 som resultat af en ekspedition til 132 øer med skibet ”Rylen” og i selskab med maleren Johannes Larsen.

Planen er klar

I den kommende sommer er det Henrik Meldgaards plan at besøge bl.a. Hesselø præcis den 18. juni, for da er det 100 år siden, Achton Friis gik i land her. 

Og i 2024 vil Henrik Meldgaard lave en foreløbig afslutning på sine ekspeditioner med besøg på Mejlø og Enø.

- De to øer var de første, Achton Friis besøgte, og de skal være de sidste jeg besøger i denne omgang. Så vil jeg se, om det er muligt at få udgivet en bog om øerne, og så glæder familien sig vist til, at jeg kan bruge tid på andre oplevelser. Men man ved jo aldrig, om jeg støder på en ø, som jeg absolut må besøge, siger folkeskolelæreren.