Charlie vil vandre 6000 kilometer i Afrika: Jeg er meget til stede, hvor jeg er

FREDERIKSHAVN: Han har haft malaria 11 gange. Tyfus 3 gange. Siddet fængslet i Nigeria for til sidst at blive deporteret.

Men der er intet af det, der kan få 38-årige Charlie Uldahl Christensen til at holde sig fra Afrika.

De sidste ti år har han brugt knap fem af årene på at vandre det afrikanske kontinent tyndt.

- I 2015 var jeg lige kommet hjem fra Tanzania, hvor jeg lavede frivilligt arbejde i en landsby. Der opdagede jeg, hvor langt folk skulle gå for at hente rent vand. Jeg mener, det var 19 kilometer. Det var mindblowing, siger Charlie Uldahl Christensen.

Vandrede i 3,5 år

Oplevelsen gav ham blod på tanden, og han startede en NGO, der netop skulle skaffe adgang til rent vand for landsbyer. Det gav ham også en vild idé.

- Jeg besluttede mig for at gå fra Danmark til Tanzania. Det var en god lejlighed til at samle penge ind og tage på eventyr på samme tid. Så jeg tog afsted på min 27 års fødselsdag, siger han.

Han stiftede organisationen Walking for Water. Han samler blandt andet penge ind gennem skoleløb, foredrag og sponsoraftaler. I dag bor han i Frederikshavn, hvor han lige er flyttet sammen med sin kæreste fra Sæby.

Han snørede vandreskoene i 2015, og siden da har det ene skridt bare taget det andet. Han havde regnet med at tage turen på 2,5 år. Men sådan gik det ikke.

- Jeg begyndte at bruge en uges tid i hovedstæderne for lige at opleve landet, men siden blev det mere og mere. Det blev lynhurtigt til flere måneder, hvor jeg også brugte tid på at arbejde og lave administrativt arbejde til NGO'en, siger Charlie Uldahl Christensen.

Anholdt og deporteret

Længst tid brugte han i Nigeria, hvor han endte med at bo i knap 1,5 år. Opholdet endte dog ikke helt som planlagt.

- Jeg endte med at blive anholdt og deporteret, så det blev enden på den tur. Jeg havde ikke regnet med at skulle hjem, før turen var slut, men jeg tog så en årrække herhjemme, siger han.

Det var blevet til 3,5 år uafbrudt i udlandet. Efter et par år i Danmark fortsatte han rejsen. På grund af deportationen ville nigerianerne ikke lukke ham ind igen. Derfor fløj han til Cameroun, gik gennem Congo og endte til sidst i Kinshasa i Den Demokratiske Republik Congo.

Her satte borgerkrigen imidlertid et stop for turen.

- Min plan var at gå tværs gennem landet, men da den østlige del af landet er under rebelherredømme, var det simpelthen ikke en mulighed, siger Charlie Uldahl Christensen.

Bekymret familie

Man skulle tro, at flere år på landevejen ville give en pæn portion hjemve. Men Charlie Uldahl Christensen har fokus på at leve i nuet.

- Når jeg er i Afrika, tænker jeg ikke på hjem, og når jeg er hjemme, tænker jeg ikke på Afrika. Jeg er meget til stede, hvor jeg er, siger han.

Faktisk tror han, at det er hårdere for hans familie.

- Jeg har jo været i bekneb et par gange. Jeg har haft malaria 11 gange, tyfus 3 gange og siddet fængslet i Nigeria. Nogle gange har min familie bare vidst, at jeg lå i en hængekøje et eller andet sted i vildmarken uden at kunne få fat på mig, siger han.

Tager revanche

På fredag er han imidlertid klar til at tage revanche. Og denne gang bliver det ikke alene. For to år siden blev han kontaktet af en yngre mand, der gerne ville med på eventyr. Det har han fået lov til.

De tager tilbage til Kinshasa, men i stedet for at bevæge sig igennem det borgerkrigsramte område, vil de gå sydpå gennem Angola og Zambia for til sidst at ramme Tanzania. En tur på små 6000 kilometer.

- Men nu har rejsen været afbrudt to gange, så jeg er ikke helt vildt optaget af, at den skal afsluttes tredje gang, siger Charlie Uldahl Christensen med et grin.