53-årige Thomas har netop kunnet fejre 35-års jubilæum

HJALLERUP: - Jeg kan sige helt uden at lyve, at det er meget sjældent, jeg går på arbejde og ikke synes, det er dejligt at gå ind ad døren, siger Thomas Olsen, der i Hjallerup er bedst kendt som Thomas.

Hvis man så ikke lige fanger, hvem han er, skal man blot tilføje "Tøjeksperten", så ved alle i byen, hvem han er. Han har nemlig efterhånden stået bag disken i herretøjsbutikken ”Tøjeksperten Thomas” i 35 år.

- Jeg elsker at komme på arbejde, og det er nok også derfor, jeg stadig er her. Der kommer hver dag mange mennesker i butikken for at handle, men også for at få en snak om vind og vejr. De fleste ved, at jeg elsker fodbold, og så snakker vi lidt om resultater, og hvordan det lige går. Jeg tror, det er en fordel, at folk kender mig på samme måde, som de kendte Frank, der drev butikken i 27 år, og inden ham var det Svend M. Den lokale forankring betyder meget, siger Thomas.

Store ændringer

- Der er sket meget i de 35 år, jeg har været med. Verden er en helt anden, og det er også derfor, det er så fantastisk at have trofaste kunder. Dem har vi mange af. Når en kunde kommer ind for at købe en gave, så ved jeg, hvilken størrelse vedkommende bruger, og hvad han købte sidste gang, siger Thomas.

Han fortæller, at den personlige relation betyder meget.

- Vi får heldigvis også nye kunder, for Hjallerup vokser jo i disse år. Der kommer især mange unge familier til. Jeg er glad for, at jeg sælger tøj til mænd, for de kan godt lide den personlige relation og vil gerne prøve tøjet. Jeg kan jo se på min kone og datter, at de er ikke så bange for at bytte tingene både to og tre gange. Det gider mænd ikke på samme måde. Mænd vil også gerne guides lidt og hjælpes og have at vide, om det sidder rigtigt, og om det er de rigtige farver, der sættes sammen, fortæller Thomas.

Nettet har ændret alt

- Konkurrencen er blevet meget større. Vi kan jo alle til enhver tid tjekke priser og finde varen, hvor den er billigst. Det kan jeg da godt mærke. Det var lidt lettere tidligere, hvor det stort set var nok at åbne butikken hver morgen og så holde to udsalg og et par Open by Night om året. Det var det. Så gik det hele lidt af sig selv. Sådan er det slet ikke mere, siger Thomas.

- Vi skal hele tiden lave tiltag, kampagner og have kundeklubber. Mit medlemskab af en kæde betyder, at der er landsdækkende byttegaranti. Køber man en gave her, kan den byttes overalt i landet. Det er en stor fordel. Det skal være så nemt for folk som muligt, ellers vælger de os fra.

Moden skifter

- Det er vigtigt at være med på det nyeste og følge med i moden. Jeg er sammen med min søster, som er ansat i butikken, på messer to gang om året. Desuden tager vi på inspirationsture til København, Aarhus og Aalborg og ser, hvad butikkerne har at byde på der, siger Thomas.

Kæden har også professionelle folk, der har fingeren på pulsen og ved, hvad der sker.

- Dem kan vi også godt læne os op ad og være sikre på, at de varer, de finder frem, er noget, der kan sælges. Vi skal jo hele tiden være foran. Vi har allerede købt varer ind til næste sommer. Vi har købt shorts, mange endda, men hvis det nu regner hele sommeren, så sælger vi selvfølgelig ikke så mange af dem, siger han.

Han fortæller, at der altid er en risiko ved at købe varer hjem i så god tid. Især sommeren er svær. Det er lidt lettere med de andre årstider.

- Der kan man lettere sjusse sig frem til, hvor meget man skal bruge, men sommeren er helt afhængig af vejret. Vi skal jo helst ramme rigtigt i de indkøb, vi laver, for folk er så bevidste i dag. Hvis farven eller snittet ikke er det rigtige, er varen i princippet ikke ret meget værd og ikke til at sælge. Tidligere kunne man godt, hvis det blev billigt nok, få det væk fra lageret og få det solgt. Det kan man ikke mere.

Lidt af et tilfælde

Thomas har aldrig fortrudt at han valgte tøjbranchen.

- Det har jeg ikke, men det var lidt af et tilfælde, at jeg kom i lære her i butikken. Jeg havde været i skolepraktik her i 9. klasse. Det kunne jeg godt lide, og det var rart at være her. Jeg kendte butikken i forvejen, for jeg stammer fra Dronninglund, og mine bedsteforældre boede i Hjallerup, siger han.

På sin 18-års fødselsdag tog han bussen til Hjallerup og besøgte sine bedsteforældre. Han gik på det tidspunkt på handelsskole i Aalborg.

- Da jeg skulle hjem, var der lidt ventetid på bussen, og så benyttede jeg lejligheden til at kigge ind i butikken for at snakke lidt med Frank. På et tidspunkt spurgte han mig om, hvordan det gik på handelsskolen, og jeg kunne svare, at jeg var færdig til sommer. Han nævnte så, at han manglede en lærling til sommer og tilbød mig pladsen. Det var nemt og bekvemt, så jeg sagde ja tak. Jeg havde ellers tænkt på at blive pædagog eller folkeskolelærer, men det blev så ikke til noget, siger thomas.

- Jeg har altid gået meget op i tøj og godt kunnet lide at være pænt klædt. Det var lidt tilfældigt, at jeg endte her, men i løbet af ganske kort tid kunne jeg mærke, at det var det her, jeg skulle. Jeg har brændt for det lige siden og synes, det er en spændende branche.

Søster som arbejdskollega

- Min søster Trine er en uvurderlig støtte. Vi supplerer hinanden godt og har altid været gode til at være sammen og er hinandens bedste venner. Vi har altid, og også inden vi begyndte at arbejde sammen, lavet mange ting sammen. Vi havde en gammel aftale om, at når butikken engang blev min, skulle vi arbejde sammen, siger Thomas.

Der skete så nogle ting, der gjorde, at det blev før, end de regnede med.

- Jeg har haft butikken i ni år, og Trine har været her i 11, så hun var her et par år, inden jeg tog over. Det har været godt, og vi nyder at arbejde sammen. Det håber jeg da, vi kan gøre i mange år endnu. Jeg er i hvert fald klar til fortsat at drive forretning på den placering, jeg betegner som byens bedste. Jeg nyder hver dag, siger Thomas Olsen.