Tæt på Mariagerfjords nye styrmand

MARIAGERFJORD: 1. januar var der skiftedag på borgmesterkontoret i Mariagerfjord Kommune. 

Efter 12 år på posten blev Mogens Jespersen afløst af sin Venstre-partifælle Jesper Skov Mikkelsen. Vi kiggede forbi borgmesterkontoret, og fik en snak med Mariagerfjord kommunes nye styrmand.

Jesper Skov Mikkelsen er 45 år. Han er født og opvokset i Mariager, inden han i 2000 flyttede til Hørby ved Hobro, hvor han i dag bor sammen med sin hustru Betinna og parrets to drenge; Jeppe og Emil, der er henholdsvis 16 og 13 år.

Troede ikke selv, at han gik ind i politik

Inden han fik borgmesterkæden hængt om halsen, arbejdede Jesper i den finansielle branche, hvor han blev udlært i den daværende Østjysk Bank i Mariager og siden har været omkring Sparekassen Hobro, Sydbank, Andelskassen og senest Sparekassen Danmark, hvor han var erhvervskundechef.

"Selvom jeg altid har haft interessen for det lokale og er opvokset med den store betydning af lokalpolitik, så troede jeg ikke, at jeg selv ville blive lokalpolitiker", fortæller Mariagerfjord Kommunes nye borgmester. Privatfoto

Interessen for politik har han grundlæggende fra sin far; Erik Kirkegaard Mikkelsen, der i mere end et kvart århundrede var engageret i lokalpolitik, blandt andet som borgmester i den gamle Mariager Kommune frem til kommunesammenlægningen i 2007.

Trods opvæksten med en far som borgmester var Jesper dog alligevel overrasket over, at han selv havnede i lokalpolitik.

- Selvom jeg altid har haft interessen for det lokale og er opvokset med den store betydning af lokalpolitik, så troede jeg ikke, at jeg selv ville blive lokalpolitiker, og som ung involverede jeg mig heller ikke politisk, fortæller Jesper Skov Mikkelsen.

- Men interessen kom snigende, og i 2020 fik jeg en god snak med Mogens Jespersen. Den snak motiverede mig til at stille op til kommunalvalget i 2021, hvor jeg blev valgt ind med 349 personlige stemmer.

- Her fik jeg blandt andet posten som udvalgsformand for klima- og landdistrikter, som var vildt spændende, og jeg fik virkelig smag for lokalpolitik, hvor jeg kunne mærke, at jeg var med til at gøre en reel forskel og at der herskede et godt og stærkt samarbejde i byrådet i Mariagerfjord Kommune. Det gav mig mod på mere.

Valgt som spidskandidat

Da Mogens Jespersen tilbage i 2023 meddelte, at han ikke ville genopstille til borgmesterposten, skulle der vælges en ny spidskandidat for Venstre. Her faldt valget på Jesper Skov Mikkelsen.

- Det var en kæmpe ære. Ikke mindst fordi, jeg blev valgt blandt et meget stærkt Venstre-hold på 21 dygtige og engagerede kandidater, der spændte vidt fagligt og repræsenterede hele kommunen. Så jeg takkede ja, og det har været en kæmpe fornøjelse at stå i spidsen for de 21 kandidater, og det var selvfølgelig en stor ære, da jeg fik hængt borgmesterkæden om halsen, fortæller han.

God og ærlig valgkamp

Valgkampen blev en travl og intens periode for Jesper Skov Mikkelsen, der arbejdede fuld tid som erhvervskundechef hos Sparekassen Danmark, Han valgte dog at tage orlov de sidste fem uger inden valget 18. november.

- Det var nødvendigt. Der var jo masser af arrangementer og vælgermøder, og jeg kan garantere, at hver en flyer, der blev uddelt med mit navn på, er uddelt af mig selv. Det var fem travle, men også meget spændende, uger, som gik lynhurtigt.

"Der er en tradition for, at vi hænger partijakkerne i garderoben, når vi går til byrådsmøder, og det skaber et rigtigt godt fundament for samarbejdet", siger Jesper Skov Mikkelsen. Privatfoto

- Jeg nød det. Ikke mindst fordi, jeg synes, at det var en rigtig god og ærlig valgkamp. I Mariagerfjord Kommune er der en god tradition for, at der er plads til at være uenige, og at vi behandler hinanden med respekt. Alle lokalpolitikere har jo reelt samme ønske, nemlig at udvikle vores kommune, og gøre det i fællesskab, fortæller Jesper Skov Mikkelsen, der endte med at få 1458 personlige stemmer på valgaftenen.

Retningen sættes af byrådet – ikke borgmesteren

Respekten for hinanden og de gode samarbejde gjaldt ikke kun i valgkampen. Det gælder også i det daglige arbejde og i byrådssalen.

- Der er en tradition for, at vi hænger partijakkerne i garderoben, når vi går til byrådsmøder, og det skaber et rigtigt godt fundament for samarbejdet, siger Jesper Skov Mikkelsen, der samtidig påpeger, at han som ny borgmester ikke sætter retningen for de kommende fire år. Det gør det nye byråd.

- Jeg har selvfølgelig nogle områder, som jeg synes er særligt vigtige, og som jeg personligt vil have megen fokus på.

- Det gælder blandt andet kommunens erhvervsvenlighed, hvor vi blandt andet skal arbejde med at få sagsbehandlingstiderne ned. Det har vi også afsat flere ressourcer til.

- Et andet område er vores ældrepleje, som vi, indenfor den nye ældrereforms rammer, hele tiden skal optimere og gøre bedre. Det gælder i øvrigt også en række andre reformer indenfor blandt andet sundhed, børn og klima, som vi skal tilpasse til virkeligheden her i Mariagerfjord Kommune og få det bedst mulige ud af.

Jesper Skov Mikkelsen har indtaget borgmesterkontoret. Privatfoto

- Jeg kunne også nævne det fortsatte arbejde med Hobro som uddannelsesby i form af Campus, og så er det også vigtigt, at vi støtter op om styrkerne ved kommunens fire hovedbyer; Hadsund, Arden, Mariager og Hobro samt landdistrikterne. Det skal vi gøre ved at bakke op om de muligheder og initiativer, der er vigtige i de enkelte byer. Det der er behov for i Hadsund, er der ikke nødvendigvis behov for i Arden – og omvendt. Det er nemlig ikke kommunen, der får det til at ske i byerne og lokalområderne. Det er de folk, der bor og lever der, lyder det fra Jesper Skov Mikkelsen.

- Endelig vil jeg også have fokus på kommunikationen fra kommunen og mig som borgmester. Manglende eller dårlig kommunikation er nemlig ofte lig med misforståelser og utilfredshed, så ved at have endnu mere fokus på den del, så tror jeg, at vi kommer langt og opnår en endnu større tilfredshed hos borgerne. Så jo, der er meget at tage fat på, og det bliver fire travle og spændende år, tilføjer han.

Fjord, øl og biler

Jesper Skov Mikkelsen elsker Mariager fjord – altså selve fjorden. 

Han nyder at stævne ud i sejlbåd, har i mange år været medlem af Hobro Sejlklub, og kan fra sit nye borgmesterkontor nu nyde udsigten til vandet hver eneste dag.

- Det er en flot udsigt, men jeg har nu ikke rigtig haft tid til at nyde den endnu, lyder det fra Jesper Skov Mikkelsen, der siden 2016 også har været formand for Bies Bryghus.

Endelig nyder han også at rode med gamle folkevogne, som han har tre af hjemme i garagen, som på skift bliver flittigt luftet om sommeren.

En passion han har fra sin far… nøjagtig ligesom lokalpolitik…